บทที่ 25 รถไฟขนเงินเดือน เยี่ยมเลย ต้องปล้น!

บทที่ 25 รถไฟขนเงินเดือน เยี่ยมเลย ต้องปล้น!
รถไฟขนเงินเดือน!
ลั่วเซิน ชะงักฝีเท้า ดวงตาสว่างวาบขึ้นมาจนน่ากลัวในทันที
นี่มันปลาตัวยักษ์ชัดๆ!
ไซต์งานก่อสร้างทางรถไฟทั้งเล็กและใหญ่ทางฝั่งเหนือของช่องแคบโกลเดนเกต รวมๆ กันแล้วถ้าไม่ถึงร้อยก็ต้องมีแปดสิบแห่ง
เงินเดือนของคนงานหลายพันคน จ่ายรวดเดียว นั่นมันจะเป็นเงินเท่าไหร่?
ลั่วเซิน ประเมินว่า เงินสดบนรถไฟขบวนนี้ อย่างน้อยต้องมีหลายหมื่นดอลลาร์!
เผลอๆ อาจจะมากกว่านั้น!
ถ้าปล้นขบวนนี้ได้ ยังจะต้องกลุ้มใจเรื่อง นิกเกิล มูลค่าหมื่นกว่าดอลลาร์นั่นอีกเหรอ?
รวยทางลัดในขั้นตอนเดียว!
ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับรถไฟขนเงินเดือนขบวนนี้ผุดขึ้นในสมองของ ลั่วเซิน แล้ว
เจ้าหน้าที่คุ้มกัน อาวุธยุทโธปกรณ์ โครงสร้างตู้รถไฟ รวมถึงเส้นทางและเวลา
ปัญหาเดียว คือเวลาและระยะทาง
เมือง ซานตาโรซา อยู่ใจกลางเคาน์ตี้ข้างเคียง
ขี่ม้าจากที่นี่ไป อย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาห้าหกชั่วโมง
จะส่ง วูล์ฟแพ็ค หรือ ไฮยีนาแก๊ง ไปโจมตีฉับพลัน เวลาก็ไม่ทันแล้ว
ลั่วเซิน มี มือสังหารพลีชีพ แฝงตัวอยู่ใน โซโนมาเคาน์ตี้บ้างเหมือนกัน จำนวนไม่มาก และล้วนเป็นคนขาวเชื้อสายอังกฤษ
คนพวกนี้ยังให้ทำงานสกปรกไม่ได้ในตอนนี้
โชคดีที่เวลาที่รถไฟขบวนนั้นจะไปถึงเมือง ซานตาโรซา ก็ปาเข้าไปตีสองแล้ว
นี่ทำให้เขามีพื้นที่ให้จัดการได้มากพอ
แผนการอันบ้าบิ่นแผนหนึ่งก่อตัวขึ้นในสมอง
"เอ้อร์โก่ว ซานโก่ว พวกนายเอาหมีกลับไปก่อน"
พูดจบ เขาก็กระโดดขึ้นหลังม้า รีบกลับไปวางแผนทันที
"คำสั่ง ถึง มือสังหารพลีชีพ รหัส 'ช่างตีเหล็ก', 'ช่างไม้' ใน โซโนมาเคาน์ตี้ ให้เดินทางไปที่เมือง ซานตาโรซา ทันที รอคำสั่งอยู่ที่ตรอกหลังร้านปืนและของชำคุณป๋า"
"คำสั่ง ถึง มือสังหารพลีชีพ ที่เหลือทั้งหมดใน โซโนมาเคาน์ตี้ ให้วางมือจากภารกิจทั้งหมด ใช้ทุกวิถีทาง รวบรวมม้าเร็วให้ได้สามสิบตัวก่อนเที่ยงคืน ไปรวมพลที่ป่าไม้ เรดวูดอเมริกาเหนือ ห่างจากเมือง ซานตาโรซา ไปทางตะวันออกห้าไมล์"
คำสั่งแต่ละชุด เฉียบคมราวกับมีดผ่าตัดที่กรีดผ่านค่ำคืนนี้
ร้านปืนและของชำคุณป๋า เป็นจุดที่ มือสังหารพลีชีพ สืบข้อมูลไว้ทะลุปรุโปร่งแล้ว
ตาแก่นั่นไม่ได้ขายแค่เครื่องมือการเกษตร แต่ยังค้าอาวุธด้วย สินค้าในสต็อกมากพอที่จะติดอาวุธให้คนได้หนึ่งหมวด
การจู่โจมหรือถอยหนี ม้าสำคัญพอๆ กับปืน
ทุกอย่างถูกจัดเตรียมเรียบร้อย
จิตของ ลั่วเซิน เปรียบเสมือนพระเจ้าที่สถิตอยู่เหนือเมฆ มองลงมายัง โซโนมาเคาน์ตี้ ทั้งหมด
เขามองดูหมากเบี้ยของตัวเอง เคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบในความมืด เข้าประจำที่
เวลานี้ ร่างกายของ ลั่วเซิน กลับมาถึงที่บ้านแล้ว
เขาถอดเสื้อผ้า นอนราบบนเตียงอย่างเงียบสงบ สองมือประสานหนุนศีรษะ จ้องมองเพดาน
เขาพร้อมแล้วที่จะบัญชาการเดิมพันครั้งใหญ่นี้ด้วยตัวเอง
เสียงระฆังบอกเวลาเที่ยงคืน ดังขึ้นในโบสถ์เก่าแก่ของเมือง ซานตาโรซา
สำหรับชาวเมืองส่วนใหญ่ นี่เป็นเพียงค่ำคืนอันเรียบง่ายที่ผ่านไปครึ่งหนึ่งแล้ว
ได้เวลาแล้ว
ลั่วเซิน จมดิ่งจิตเข้าสู่ระบบ ล็อกเป้าหมายไปที่ มือสังหารพลีชีพ สองคนที่ประจำตำแหน่งรออยู่ที่ตรอกหลัง ร้านปืนและของชำคุณป๋า แล้ว
【โควตารีเฟรชรายวัน: 29/29】
【เชื้อชาติที่รีเฟรช: เชื้อสายไอริช】
【สถานที่รีเฟรช: ล็อกพิกัดแล้ว】
【ยืนยันการรีเฟรช!】
ในเงามืดที่ลึกที่สุดของตรอกหลังร้าน อากาศเกิดการบิดเบี้ยวเล็กน้อย
ไม่มีแสง ไม่มีเสียง ร่างสูงใหญ่กำยำยี่สิบเก้าร่าง ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบราวกับวิญญาณจากนรก
คำสั่งที่ชัดเจน ถูกประทับลงในสมองของพวกเขาโดยตรงผ่านการเชื่อมต่อทางจิต
"ลงมือ"
ในตรอก คนเดินยามที่เฝ้าประตูหลังร้านขายของชำ กำลังพิงกำแพงสัปหงก
เขายังไม่ทันได้ส่งเสียงใดๆ เงาดำร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากด้านหลัง สับสันมือเข้าที่ท้ายทอยอย่างแม่นยำ
ร่างคนเดินยามอ่อนยวบ ถูกลากเข้าไปในความมืดเหมือนกระสอบเก่าๆ ใบหนึ่ง
"คลิก"
ลวดเส้นหนึ่งแทงเข้าไปในแม่กุญแจทองเหลืองเก่าๆ เขี่ยไปมาอย่างคล่องแคล่วไม่กี่ที ประตูหลังก็เปิดออก
เงาดำสามสิบเอ็ดร่าง ทยอยเดินเข้าไป
ร้านปืนและของชำคุณป๋า จะเรียกว่าร้านขายของชำก็ไม่ถูก เรียกว่าคลังแสงขนาดย่อมจะดีกว่า
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นผสมปนเปของน้ำมันปืน เครื่องหนัง และดินประสิว
บนผนังแขวนเต็มไปด้วยปืนยาวปืนสั้น ในลังใต้เคาน์เตอร์อัดแน่นไปด้วยกระสุน
เหล่า มือสังหารพลีชีพ กวาดของอย่างรวดเร็ว
"วินเชสเตอร์ M1873 คนละกระบอก"
"คอลต์ พีสมีกเกอร์ คนละสองกระบอก"
"กระสุน คนละร้อยห้าสิบนัด ยัดให้เต็มทุกกระเป๋า"
"ในตู้ตรงนั้นมี รีมิงตันช็อตกัน หยิบมาอีกห้ากระบอก"
คำสั่งดังขึ้นในหัวของพวกเขา พวกเขาก็ทำตามราวกับสัญชาตญาณ ติดอาวุธให้ตัวเองอย่างบ้าคลั่ง
ตรวจสอบรังเพลิง ดึงลูกเลื่อน ยัดกระสุนทีละนัดเข้าสู่รังกระสุน
นอกจากปืนและกระสุน ลั่วเซิน ยังพบเรื่องเซอร์ไพรส์
ในห้องใต้ดิน ดันมีระเบิดแรงสูงซ่อนอยู่ถึงสองลังเต็มๆ
"ดีมาก เอาไปให้หมด"
ดังนั้น ชายฉกรรจ์ชาวไอริช ยี่สิบเก้าคน ก็แปลงร่างเป็นหน่วยจู่โจมที่ติดอาวุธครบมือ
พวกเขาสะพายปืนยาว เหน็บปืนลูกโม่สองกระบอกที่เอว กระเป๋าเสื้อตุงไปด้วยกระสุน และยังมีอีกไม่กี่คนที่อุ้มระเบิดมัดนั้นไว้
ในขณะที่พวกเขาติดอาวุธเสร็จสิ้น ตรอกหลังร้านของชำก็แว่วเสียงเกือกม้า
เป็น มือสังหารพลีชีพ ในท้องถิ่น พวกเขาทำตามคำสั่ง ไม่ว่าจะขโมยหรือปล้น ก็รวบรวมม้าเร็วมาได้สามสิบกว่าตัวจนได้
ไม่มีการพูดพร่ำทำเพลง
เหล่า มือสังหารพลีชีพ แขวนอาวุธไว้ข้างอานม้า แล้วกระโดดขึ้นหลังม้า
กระบวนการทั้งหมดเงียบเชียบจนน่าขนลุก มีเพียงเสียงพ่นลมหายใจอย่างกระวนกระวายของม้า และเสียงกระทบกันของเครื่องหนังกับโลหะ
กองทหารม้าปีศาจที่ถือกำเนิดขึ้นในยามวิกาล รวมพลเสร็จสิ้นอย่างเงียบเชียบในเมืองที่กำลังหลับใหล
"ออกเดินทาง"
คำสั่งที่สองของ ลั่วเซิน ถูกส่งลงมา
คนและม้าสามสิบกว่าชีวิต เปรียบเสมือนลำธารสีดำ ไหลออกจากตรอกเล็กๆ รวมเข้าสู่ถนนที่ว่างเปล่า
พวกเขาบังคับม้าให้เดินช้าๆ ที่กีบเท้าถึงกับพันผ้ากระสอบไว้เพื่อลดเสียง
เมื่อพวกเขาออกจากตัวเมืองอย่างสมบูรณ์ และย่ำลงบนถนนดินที่มุ่งสู่ภูเขาทางทิศตะวันออก มือสังหารพลีชีพ ที่นำหน้าก็สะบัดมือวูบ
"ฮีย่า!"
ทันใดนั้น มือสังหารพลีชีพสามสิบกว่านายก็ควบม้าพร้อมกัน
ม้าศึกเริ่มห้อตะบึง เสียงเกือกม้าถี่รัวราวกับกลองศึกทำลายความเงียบสงัดของยามดึก
พวกเขาทิ้งเงาดำเป็นสายยาวภายใต้แสงจันทร์ มุ่งหน้ากวาดล้างไปยังจุดซุ่มโจมตีที่กำหนดไว้
จุดซุ่มโจมตี คือทำเลทองที่ ลั่วเซิน คัดสรรมาอย่างดีผ่านข้อมูลข่าวกรอง
นั่นคือช่วงทางโค้งหักศอกของรางรถไฟ รถไฟมาถึงตรงนี้ต้องลดความเร็วลงต่ำที่สุด
สองข้างทางรถไฟเป็นหน้าผาหินสูงชัน ก่อตัวเป็นหุบเขาตามธรรมชาติ
นี่หมายความว่า หากรถไฟเกิดเรื่องขึ้นที่นี่ จะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก และเจ้าหน้าที่คุ้มกันบนรถไฟก็จะไม่มีที่ให้หลบซ่อน
กองทหารม้าปีศาจกลุ่มนี้เดินทางมาถึงจุดหมาย
"ลงมือ"
เหล่า มือสังหารพลีชีพ กระโดดลงจากหลังม้า แบ่งงานกันทำทันที
มือสังหารพลีชีพ หกคนอุ้มระเบิด เข้าไปยึดห่อกระดาษน้ำมันทีละห่อไว้ใต้รางรถไฟตรงจุดที่โค้งที่สุดอย่างชำนาญ ใช้ดินและเศษหินกลบฝัง เหลือไว้เพียงหัวชนวน
มือสังหารพลีชีพ อีกคนลากสายชนวนยาวเหยียด ลากไปจนถึงหลังโขดหินยักษ์ที่ห่างออกไปร้อยหลา
ส่วน มือสังหารพลีชีพ ที่เหลือ ปีนขึ้นไปบนหน้าผาหินสองฝั่งหุบเขาอย่างคล่องแคล่ว
พวกเขาหาจุดยิงที่ดีที่สุด ตั้งปืนยาวขึ้น ปากกระบอกปืนมืดมิดยื่นออกมาจากรอยแยกของโขดหิน
ทุกอย่างพร้อมแล้ว
หุบเขาทั้งหุบเขา กลับคืนสู่ความเงียบสงัดราวกับความตายอีกครั้ง
โจรเดนตายสามสิบกว่าคน ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืดราวกับรูปปั้นหิน ไม่ไหวติง
ความอดทนของพวกเขาทะลุขีดจำกัดของมนุษย์ ไม่มีความตื่นเต้น เหนื่อยล้า หรือหวาดกลัว
พวกเขาทำเพียงแค่รอ
เวลาไหลผ่านไปในการรอคอย
ลมดึกพัดผ่านหุบเขา เกิดเสียงหวีดหวิวดังอู้ๆ
รอไปอีกครึ่งชั่วโมง
แรงสั่นสะเทือนเบาๆ ระลอกหนึ่งส่งผ่านมาทางพื้นดิน
ตามมาด้วยเสียงหวูดรถไฟอันยาวนานที่กรีดผ่านความเงียบของยามวิกาล ดังก้องสะท้อนไปทั่วหุบเขา
มือสังหารพลีชีพ ที่ซุ่มอยู่จุดสูงสุด ส่งสัญญาณกลับมาหา ลั่วเซิน
"เป้าหมายปรากฏตัว"
ที่เส้นขอบฟ้าไกลๆ จุดสีดำจุดหนึ่งค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นจากไกลเข้ามาใกล้
รถไฟมาแล้ว