บทที่ 66 กฎของลั่วเซิน

บทที่ 66 กฎของลั่วเซิน
เอ้อร์จู้ วิ่งจนหอบตัวโยน เอามือยันเข่า พูดไม่ออกไปพักใหญ่
โจวต้าเพ่า ยกกระบวยตักน้ำเย็นกรอกใส่ปากดังอึกๆ ถึงค่อยปรับลมหายใจได้ทัน
"พี่น้องทั้งหลาย! ที่นั่นเป็นของจริง สวนแอปเปิลสุดลูกหูลูกตา มีแต่ผลสุกเต็มต้น!"
"ค่าแรงก็ของจริง วันละ 1 เหรียญอีเกิล!"
เมื่อได้รับคำตอบที่ต้องการ ฝูงชนก็เดือดพล่านทันที
"คุณพระช่วย"
"แล้วคนรู้จักคนนั้นล่ะ?"
คนงานคนหนึ่งถามอย่างร้อนรน "ไอ้หมอนั่นบอกว่ามีคนที่พวกเรารู้จักอยู่ มันคือใครกันแน่?"
โจวต้าเพ่า กระแอมไอ ดื่มด่ำกับความรู้สึกที่ตกเป็นเป้าสายตาของมหาชน
"พูดออกไปกลัวพวกคุณจะช็อกตาย"
"อย่ามาลีลา รีบพูดมาสิวะ!"
"นั่นดิ"
โจวต้าเพ่า หัวเราะแหะๆ "คือ ลั่วเซิน ไอ้ ลั่วเซิน ที่หนีเข้าป่าไปไง"
พอชื่อนี้หลุดออกมา ทั้งค่ายพักก็ตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าประหลาด
"ลั่วเซิน?"
"มันตายไปแล้วไม่ใช่เรอะ?"
โจวต้าเพ่า ยืดอก เล่าเรื่อง "คนอเมริกัน ขอเป็นลูกบุญธรรม" ฉบับใส่สีตีไข่ของ ลั่วเซิน ให้ทุกคนฟังซ้ำอีกรอบ
พอฟังจบ คนงานจีนต่างพากันอ้าปากค้าง
"เชี่ย เอ้ย เรื่องดีๆ แบบนี้ทำไมไม่ตกถึงท้องฉันบ้างวะ?"
"โชคหล่นทับ ช่างโชคหล่นทับจริงๆ"
"มิน่าล่ะถึงให้ค่าแรงสูงขนาดนั้น ที่แท้ ผู้ดูแล ก็เป็นคนกันเอง"
เอ้อร์จู้ หายเหนื่อยแล้ว ก็โบกมือขัดจังหวะเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของทุกคน
"พี่น้องครับ ไม่ต้องไปสนหรอกว่า ลั่วเซิน รวยมาได้ยังไง ตอนนี้เขาเป็นผู้ดูแล เขาพูดกับปากเองว่า วันละ 1 เหรียญอีเกิล เลี้ยงข้าวเลี้ยงน้ำ ไม่หักหัวคิว ทำดีมีรางวัล"
เขาเหลือบมอง เหลียงกวาน ที่หน้าเขียวคล้ำ แล้วจงใจขึ้นเสียงสูง "ลั่วเซิน บอกว่า ขอแค่เป็นคนกันเองไปหา มีงานให้ทำทุกคน มีเงินให้หาทุกคน"
เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก ดึง โจวต้าเพ่า หันหลังเดินไปยังเพิงพักของตัวเอง "ไม่ว่าพวกคุณจะไปหรือไม่ไป พวกฉันสองคนไปแน่ ขอไปเก็บของก่อน"
"ฉันไปด้วย"
"นับฉันด้วยคน ไปทำกับ ลั่วเซิน ยังไงก็ดีกว่าทำให้พวกขี้ข้าต่างชาตินี่"
"ไปๆๆ ไปด้วยกัน"
คนงานจีนในไซต์งานกว่าสองร้อยคน ประกาศตัวว่าจะตามไปดูเดี๋ยวนั้นเลยร้อยแปดสิบกว่าคน
"กบฏ กบฏ แข็งข้อกันหมดแล้ว!"
เหลียงกวาน โกรธจนตัวสั่นเทิ้ม "ฉันดูออกตั้งนานแล้วว่าไอ้เด็กเวร ลั่วเซิน มันไม่ใช่คนดี กินบนเรือนขี้รดบนหลังคา! ตอนนี้ยังกล้ามาขัดลาภฉันอีก"
"หยิบอาวุธ ตามมา ฉันล่ะอยากจะเห็นนักเชียวว่าไอ้ ลั่วเซิน มันจะมีสามเศียรหกกรจริงๆ หรือไงถึงได้บังอาจขนาดนี้ อย่าคิดนะว่าไม่ได้ทำงานใต้ตีนฉันแล้ว ฉันจะจัดการมันไม่ได้"
......
ไม่นานนัก ขบวนคนกลุ่มใหญ่ก็มุ่งหน้าสู่คฤหาสน์ แอปเปิล
ท้ายขบวน เหลียงกวาน พาพวกนักเลงถือไม้หน้าสาม 5-6 คนเดินตามมาด้วยใบหน้าถมึงทึง
เมื่อเหล่าคนงานก้าวเข้ามาใน คฤหาสน์ และเห็น ลั่วเซิน ที่ยืนรอพวกเขาอยู่ ฝูงชนก็เงียบเสียงลงอีกครั้ง
ลั่วเซิน เป็น ลั่วเซิน จริงๆ
เพียงแต่เขาในตอนนี้ ทำให้ทุกคนรู้สึกแปลกหน้าอย่างที่สุด
เขาไม่ใช่แรงงานหน้าเหลืองตัวผอมแห้งที่สวมชุดทำงานขาดรุ่งริ่งอีกต่อไป
เขาสวมเสื้อเชิ้ตสะอาดสะอ้าน รองเท้าบูทหนังอย่างดี ภายใต้เสื้อกั๊กที่เปิดอกเผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่เป็นมัดๆ
เขายืนอยู่อย่างสบายๆ มองดูฝูงชนด้วยรอยยิ้มกึ่งบึ้ง
"พี่น้องทั้งหลาย ยินดีต้อนรับสู่ คฤหาสน์แอปเปิล" ลั่วเซิน เอ่ยปากด้วยรอยยิ้ม
"คนบ้านเดียวกันทั้งนั้น อยู่ที่นี่กับฉันไม่มีกฎเกณฑ์หมาๆ อะไรมากมายหรอก ย้ำคำเดิม ค่าแรง 1 เหรียญอีเกิล ทำวันไหนจ่ายวันนั้น ส่วนขาประจำจ่ายรายเดือน ไม่มีการค้างจ่ายแน่นอน
อยู่ที่นี่ พวกนายไม่ต้องคอยดูสีหน้าใคร และจะไม่มีไอ้ฝรั่งหน้าไหนกล้ารังแกพวกนาย ขอแค่ไม่ขี้เกียจ ไม่ก่อเรื่อง ตั้งใจทำงาน ฉันรับรองว่าพวกนายจะได้หาเงินอย่างสงบสุข
ทุกเดือนยังมีวันหยุดให้อีก 4 วัน ให้พวกนายไปทำธุระส่วนตัว"
สวัสดิการที่เห็นพวกเขาเป็น คน จริงๆ แบบนี้ ทำให้คนงานที่อยู่ที่นั่นอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเชียร์ด้วยความตื่นเต้น... นี่มันสวรรค์ชัดๆ
ลั่วเซิน ยกมือขึ้น กดเสียงเชียร์ให้เงียบลง
"แต่ว่า ที่ฉันก็มีข้อเรียกร้องสองข้อ ข้อแรก"
เขาชี้ไปที่เปียผมมันแผล็บในฝูงชน "ตัดทิ้งซะ"
"ข้อสอง ห้ามสูบฝิ่น"
"ใครรับได้ก็อยู่ ใครรับไม่ได้ ตอนนี้หันหลังกลับไปที่ไซต์งานรถไฟได้เลย"
สิ้นเสียง ฝูงชนก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง
ค่าแรงล่อใจเกินไป ความปลอดภัยก็ล่อใจเกินไป แต่กฎสองข้อนี้ มันยากเกินไปจริงๆ
บางคนเผลอยกมือจับหน้าอก ซึ่งเป็นที่ซ่อนก้อนฝิ่นที่พวกเขาประหยัดกินประหยัดใช้แลกมา
นั่นคือเครื่องปลอบประโลมใจเพียงหนึ่งเดียวในต่างแดนอันเหมือนนรกขุมนี้
ให้พวกเขาเลิกฝิ่น ทรมานยิ่งกว่าฆ่าให้ตายเสียอีก
ส่วนอีกกลุ่ม ก็ทำใจตัดผมเปียด้านหลังไม่ลง
คนงานชราวัยห้าสิบกว่าคนหนึ่งเดินสั่นงกๆ เงิ่นๆ ออกมา "ผู้ดูแลลั่ว... ผมเปียนี่... เก็บไว้มันก็ไม่กระทบการทำงานนี่นา พวกเราเป็นคนของ จักรวรรดิชิง ผมเปียนี่คือรากเหง้าของชีวิต ถ้าตัดแล้ว จะกลับไปสู้หน้าบรรพบุรุษยังไง? ตายไปก็ไม่มีหน้าไปลงหลุมศพบรรพชนหรอก"
"ใช่ครับ ผู้ดูแล ลั่ว ขอความกรุณาอลุ่มอล่วยหน่อยเถอะครับ"
ลั่วเซิน ขมวดคิ้วส่ายหน้า ขัดจังหวะคำวิงวอน
"อเมริกาเป็นประเทศเสรี การไว้เปียก็เป็นเสรีภาพของนาย ฉันไม่ก้าวก่าย
แต่ ฟาร์ม แห่งนี้ไม่ต้อนรับผมเปีย ตามคำพูดของพวกฝรั่ง เขาเรียกว่าวัฒนธรรมองค์กร รับได้ก็อยู่ รับไม่ได้ก็กลับไป ง่ายๆ แค่นั้น"
พูดจบ เขาก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป
ที่นี่ให้ ต้าหนิว กับ เอ้อร์จู้ จัดการก็พอ ความอดทนของเขาหมดลงแล้ว
คนงานจีนขยันขันแข็งเป็นเรื่องจริง อดทนต่อความลำบากได้ก็เป็นเรื่องจริง
ในโลกนี้ ไม่มีชนชาติไหนทนทายาด และชอบแข่งขันบีบคั้นตัวเองได้เท่านี้อีกแล้ว
แต่ข้อเสียก็ชัดเจนเช่นกัน งมงาย เห็นแก่ตัว ชอบกัดกันเอง ไม่สามัคคี
ข้ามน้ำข้ามทะเลมาหาเลี้ยงชีพที่อเมริกา ชีวิตแทบจะเอาไม่รอดอยู่แล้ว ยังจะมาถือศีลรักนวลสงวนตัวให้กับ พระพันปีหลวงซีสีไทเฮา ที่เห็นพวกเขาเป็นหมูเป็นหมาอยู่อีก เพื่ออะไรกัน?
เขาไม่มีหน้าที่ต้องมานั่งเทศนาสั่งสอนทีละคน สิ่งที่เขาต้องทำคือเปิดสภาพแวดล้อมกว้างๆ มอบทางเลือกที่ดีกว่าให้พวกเขา
แต่ก้าวแรกของการที่เขาจะให้ความคุ้มครอง คือต้องรักษากฎของเขา
ตัดผมเปีย ตัดความเป็นทาสที่ฝังอยู่ในกระดูกทิ้งไป
เลิกฝิ่น ให้พวกเขากลับมาใช้ชีวิตเหมือนมนุษย์อีกครั้ง
พวกสวะที่ทำไม่ได้แม้แต่สองข้อนี้ ไม่คุ้มค่าให้เขาคุ้มครอง
"หยุดนะ!"
ลั่วเซิน เพิ่งจะก้าวเท้า เสียงแหกปากของ เหลียงกวาน ก็ดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
เหลียงกวาน เบียดตัวออกมาจากฝูงชน
เมื่อเผชิญหน้ากับ ลั่วเซิน ที่เปลี่ยนไปเป็นคนละคน เขาก็รู้สึกหวั่นใจอยู่เหมือนกัน
แต่พอคิดว่าตัวเองโดนแย่งคนงานตัดทางทำมาหากิน ไอ้พวกวัวควายที่เคยยอมให้เขาตบตีใต้บังคับบัญชา ตอนนี้กลับกล้ามางัดข้อกับเขา ความโกรธแค้นก็เข้าครอบงำความกลัวทันที
"ลั่วเซิน นะ ลั่วเซิน ฉันดูถูกแกต่ำไปจริงๆ ไม่เจอกันไม่กี่วัน หางชี้ฟ้าเลยนะ ในสายตาฉัน แกก็เป็นแค่แรงงานเหม็นโฉ่ที่หนีไปจากไซต์งานของฉันเท่านั้นแหละ ตอนนี้ปีกกล้าขาแข็ง กล้ามาขุดกำแพงบ้านฉัน? แกรูัมั้ยว่าเจ้านายของฉันเป็นใคร?"
ลั่วเซิน มองเขาด้วยสายตารังเกียจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วแค่นหัวเราะ
"ฉันลืมนายไปซะสนิทเลย เจ้านายของนายคือใครล่ะ?"
เหลียงกวาน ยืดอกขึ้นโดยไม่รู้ตัว เรียกความมั่นใจกลับมาได้หลายส่วน
"ฟังฉันให้ดีนะ เจ้านายของฉันคือหัวหน้าหอล่งจื้อ แห่งไชน่าทาวน์ ซานฟรานซิสโก ท่านล่ง"
เขาจงใจหยุดเว้นจังหวะ พอใจที่ได้เห็นสีหน้าหวาดกลัวของคนงานจีนรอบๆ
"ลูกน้องของท่านล่ง ล้วนแต่เป็นยอดคนที่ฆ่าคนไม่กะพริบตา แกเป็นแค่แรงงานกระจอกๆ กล้ามาขัดขาธุรกิจของท่านล่ง คิดให้ดีๆ นะ"
"อ้อ"
ลั่วเซิน ลากเสียงยาวอย่างเกินจริง แถมยังให้ความร่วมมือด้วยการถอยหลังไปครึ่งก้าว
"หอล่งจื้อ แห่ง ไชน่าทาวน์? ท่านล่ง? แล้วก็ลูกน้องฆ่าคนไม่กะพริบตา?"
"ใช่!"
เหลียงกวาน เห็นเขามีท่าทีแบบนี้ ก็ยิ่งได้ใจวางก้ามใหญ่โต
"แกมันก็แค่ไอ้กระจอกที่โชคหล่นทับ หอล่งจื้อ จะบี้แกให้ตายก็แค่พูดคำเดียว ถ้ารู้จักเจียมตัวก็รีบแสดงความจริงใจออกมา บางทีฉันอาจจะยอมปล่อยแกไป"
ลั่วเซิน มองเขาด้วยรอยยิ้มกึ่งบึ้ง ทันใดนั้นก็เข้าใจ
เจ้านี่ไม่ได้มาแค่ทวงคนงาน แต่มาเพื่อไถเงิน
"เอ้อร์โก่ว ส่งแขกคุณเหลียง ออกไปอย่างสุภาพหน่อย"
"จัดไป"
เอ้อร์โก่ว เข้าใจความหมายทันที
"แก แก แก ฉันยังไม่ได้บอกว่าจะไป วันนี้ถ้าไม่ให้คำตอบ ฉันจะนั่งแช่อยู่ตรงนี้แหละ!"
เหลียงกวาน รีบตะโกนเรียกพวกนักเลงข้างหลัง "ลุยสิวะ แม่ง เอ้ย เข้าไปหยุดมันสิ พวกแกลงมือสิวะ!"
ไม่ว่าเขาจะตะโกนยังไง นักเลงไม่กี่คนข้างหลังก็กลัวจนไม่กล้าขยับตัวตั้งนานแล้ว
ฝ่ายตรงข้ามมีปืนนะโว้ย นี่มันวิ่งไปหาที่ตายชัดๆ
เหลียงกวาน รู้สึกเพียงตาพร่า แล้วแรงมหาศาลก็บีบเข้าที่คอหอย
"ไม่ แกทำไม่ได้ อึก!"
เอ้อร์โก่ว หิ้วเขาเดินออกไปเหมือนหิ้วลูกไก่
เสียงดังตุ้บ
เหลียงกวาน ถูกโยนโครมออกไปนอกประตู คฤหาสน์ อย่างแรง
นักเลงพวกนั้นรีบวิ่งตามออกไปทันที
ที่หน้าประตู คฤหาสน์ เหลียงกวาน ยืนด่าทออยู่พักใหญ่ ถึงได้จากไปอย่างเคียดแค้น
เขาจะไปฟ้องหอล่งจื้อ ที่ ซานฟรานซิสโก เขาจัดการลั่วเซิน ไม่ได้ แต่ หอล่งจื้อ ทำได้
หน้า คฤหาสน์ กลับสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง
เหลียงกวาน ที่กำลังสบถด่าและพวกสมุนรับใช้ไม่ได้สังเกตเลยว่า ด้านหลังของพวกเขา มีเงาร่างสายหนึ่งแอบสะกดรอยตามไปเงียบๆ
ผ่านไปไม่นาน ในป่ารกร้างก็มีศพเพิ่มขึ้นมาอีกไม่กี่ศพ และกลายเป็นอาหารของ โคโยตี้ ในเวลาอันรวดเร็ว
ในดินแดนตะวันตกที่ไร้กฎหมายแห่งนี้ คนหายไปสักคนสองคนเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก โดยเฉพาะคนงานจีน ยิ่งไม่มีใครสนใจไยดี