บทที่ 5 การแสดงสแตนด์อัพคอมเมดี้ครั้งแรกแบบงงๆ และจุดเริ่มต้นของภารกิจหลัก

บทที่ 5 การแสดงสแตนด์อัพคอมเมดี้ครั้งแรกแบบงงๆ และจุดเริ่มต้นของภารกิจหลัก
ทันใดนั้นเงาร่างหนึ่งก็ผลักประตูกระจกของจิ้งซินไจ เข้ามา แล้วพุ่งพรวดพราดเข้ามาด้านในอย่างรีบร้อน
“จิมมี่! ในที่สุดก็เจอตัวนายสักที!” คนที่มาคือ หวังเทียนเฉิง
ชายหนุ่มที่แก่กว่า หลินว่านเซิง สองปี
สิ่งที่ต่างจาก หลินว่านเซิง คือ เขาเพิ่งติดตามพ่อแม่มาอยู่ที่อเมริกาตอนอายุสิบสี่
การปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมจึงเป็นเรื่องยากลำบาก
ต่อมา เพราะเรียนไม่ทันเพื่อนเลยสักนิด จึงลาออกจากโรงเรียนกลางคัน แล้วมามั่วสุมอยู่ใน ไชน่าทาวน์ ตลอด
เวลานี้เขาสวมแจ็กเกตหนังที่ไม่เข้ากับฤดูกาล ผมย้อมสีสะเปะสะปะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน
“เมื่อกี้ไปที่ร้านบ้านนาย พ่อนายบอกว่านายมาที่ร้านข้างๆ”
หวังเทียนเฉิง ก้าวยาวๆ สามก้าวพุ่งมาถึงหน้า หลินว่านเซิง แล้วคว้าแขนเขาหมับ
“เร็ว รีบตามฉันมา มีงานใหญ่ได้เงินดีรออยู่!”
หลินว่านเซิง ตกใจกับท่าทางของเขา จึงดึงมือกลับโดยสัญชาตญาณ แล้วพูดติดตลก
“ทำอะไรเนี่ย? เรื่องผิดกฎหมายฉันไม่ทำนะ”
“ดูพูดเข้าสิ พ่อนักเรียน Straight A!” หวังเทียนเฉิง ร้อนใจจนโบกไม้โบกมือพัลวัน
“ฉันจะกล้าพานายไปทำเรื่องพรรค์นั้นได้ยังไง? ไม่ต้องถึงมือพ่อนายหรอก แค่ พี่อวี้ รู้เข้าก็คงถลกหนังฉันก่อนแล้ว!”
พี่อวี้ ที่เขาพูดถึง ก็คือ หลี่หมิงอวี้ ผู้ดูแลแก๊งหูหนานในไชน่าทาวน์คนปัจจุบัน
สิ่งที่แตกต่างจาก แก๊งฝูเจี้ยน และ แก๊งกว่างตง หัวเก่าพวกนั้นคือ
รูปแบบการทำงานของ พี่อวี้ คนนี้เรียกได้ว่าเป็นกระแสใหม่ที่ใสสะอาด
เขาให้ความสำคัญกับนักเรียนใน ไชน่าทาวน์ ที่มีผลการเรียนดีทุกคนเป็นอย่างมาก และคอยให้ความคุ้มครองพวกเขา
แน่นอนว่า การดูแล แบบนี้ยังหมายความว่า หากพบว่านักเรียนดีคนไหนทำตัวเหลวไหล พี่อวี้ ก็จะทำให้พวกเขาได้สัมผัสกับ การสั่งสอนด้วยความรักฉันพ่อ แบบฉบับจีนแท้ๆ ในดินแดนอเมริกา
ในมุมมองของเขา ชาวจีนจะยกระดับสถานะได้ จะพึ่งกำปั้นและแก๊งมาเฟียอย่างเดียวไม่มีอนาคต ต้องพึ่งสมองเท่านั้น
หวังเทียนเฉิง หอบหายใจ อธิบายรัวเร็วว่า “ช่วงนี้ พี่อวี้ กำลังเห่อของใหม่ ไปเซ้งที่มาเปิดโชว์ สแตนด์อัพคอมเมดี้ นายรู้ใช่ไหม?
ปรากฏว่าตัวเอกที่จะขึ้นโชว์ปิดท้ายคืนนี้ ดันเบี้ยวนัดกะทันหัน มาไม่ได้ซะงั้น!
พวกเราภาษาก็ไม่แข็ง คิดไปคิดมา ก็มีแต่ต้องลากนายไปเสียบแทนเนี่ยแหละ!”
“อะไรนะ?” หลินว่านเซิง นึกว่าตัวเองหูฝาด
“ฉันพูด สแตนด์อัพคอมเมดี้ เป็นที่ไหนกัน อีกอย่าง ใน ไชน่าทาวน์ คนพูดภาษาอังกฤษได้ก็ไม่ได้มีแค่ฉันคนเดียวนี่นา”
“โธ่เอ๊ยพี่ชาย มันจนปัญญาแล้วจริงๆ!” หวังเทียนเฉิง ชี้ไปที่หุ่นของ หลินว่านเซิง ด้วยสีหน้าเป็นทุกข์
“โปสเตอร์ก็แปะออกไปแล้ว แขกที่มาเกือบทั้งหมดเป็นฝรั่ง
มีแค่นายที่สูงร้อยแปดสิบห้าแล้วก็ดูตัวใหญ่เหมือนนักแสดงคนเดิม
ถึงในสายตาฝรั่งพวกเราจะหน้าตาเหมือนกันหมด แต่อย่างน้อยหุ่นก็ต้องคล้ายๆ กัน ถึงจะพอถูไถหลอกตบตาไปได้ใช่ไหมล่ะ?”
เห็น หลินว่านเซิง ยังลังเล หวังเทียนเฉิง ก็รีบแนะนำวิธีให้ “สแตนด์อัพคอมเมดี้ ง่ายจะตาย! นายก็แค่ขึ้นไปพูดเรื่อง Stereotype (ภาพจำฝังหัว) ของพวกเราชาวจีน
แล้วก็ Insult (แซวแรงๆ) คนดูข้างล่างหน่อย แป๊บเดียวเวลาก็หมดแล้ว!”
ทันใดนั้นเอง หลี่ซูเย่า ที่นั่งเงียบอยู่ข้างๆ ตลอดก็เอ่ยปากขึ้น
พูดเสียงเบาว่า “พี่เฉิง ร้อนใจจนเริ่มพูดภาษาอังกฤษปนมาแล้ว ท่าทางจะจนปัญญาจริงๆ
ว่านเซิง เธอช่วยเขาหน่อยเถอะ
คืนนี้... ฉันก็จะไปเชียร์เธอด้วย”
หลินว่านเซิง หันกลับไป สบเข้ากับดวงตาใสกระจ่างคู่นั้นของ หลี่ซูเย่า ในนั้นแฝงไปด้วยความรู้สึกให้กำลังใจและความคาดหวัง
เมื่อมองดวงตาที่เหมือนจะพูดได้คู่นี้ คำปฏิเสธของเขาก็จุกอยู่ที่คอ สุดท้ายได้แต่พยักหน้าอย่างจนใจ
“เยี่ยมไปเลย!” หวังเทียนเฉิง เหมือนได้รับอภัยโทษประหาร
เขาคว้าแขน หลินว่านเซิง อีกครั้งโดยไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ ลากถูลู่ถูกังออกไปราวกับลากกระสอบทราย
“ไปเร็วๆ หนึ่งทุ่มจะเริ่มแล้ว นายต้องไปแต่งหน้าอีก!”
.....
ในห้องแต่งหน้าหลังเวที หลินว่านเซิง มองตัวเองในกระจกอย่างกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
“ผิวคุณดีมากอยู่แล้ว แทบไม่ต้องแต่งอะไรเลย” ช่างแต่งหน้าเป็นหญิงสาวที่แต่งตาสโมกกี้อาย
เธอยักไหล่ “เสียดายที่คุณหน้าตาดีเกินไป ไม่เหมือนนักแสดงตลกเลย”
ขณะนั้น ทีวีในห้องแต่งหน้ากำลังฉายข่าว เสียงของประธานาธิบดีดังกระหึ่มอย่างฮึกเหิม
.....
.....
หลินว่านเซิง กำลังปวดหัวว่าคืนนี้จะพูดอะไรดี ประตูห้องแต่งหน้าก็ถูกผลักออกกะทันหัน
เขามองผ่านกระจก เห็นชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตสีดำท่าทางสุขุมคนหนึ่งเดินเข้ามา เขาคือ พี่อวี้ ที่ หวังเทียนเฉิง พูดถึงนั่นเอง
หลี่หมิงอวี้ ยิ้มให้ หลินว่านเซิง ในกระจก แล้วเดินเข้ามาใกล้
วางมือเบาๆ บนไหล่ของเขา
“ไม่ต้องตื่นเต้น แค่ขึ้นไปเดินผ่านฉาก ต่อให้นายขึ้นไปแล้วไม่พูดอะไรสักคำ พวกเราก็มีวิธีแก้สถานการณ์”
เขาเว้นจังหวะ น้ำเสียงแฝงความคาดหวังเล็กน้อย
“แน่นอน ถ้าพูดได้ดี ก็ยิ่งดีเข้าไปใหญ่
ไอ้หมอนั่นหายหัวไป เจ้าเฉิง มันร้อนรนจนเสนอชื่อนายขึ้นมา
แต่ฉันเชื่อสายตามัน”
หลี่หมิงอวี้ ตบไหล่เขา
“เอาล่ะ เดี๋ยวเจ้าเฉิง จะคอยดูนาย ฉันแค่แวะมาดูเฉยๆ ไม่ต้องเกร็งนะ”
เห็น พี่อวี้ จะไป หลินว่านเซิง ก็ขยับตัวจะลุกขึ้นส่งตามสัญชาตญาณ แต่ถูก หลี่หมิงอวี้ กดตัวให้นั่งลงกับเก้าอี้อย่างหนักแน่น
“ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้น” รอยยิ้มของ หลี่หมิงอวี้ มีแววชื่นชมเพิ่มขึ้น
“ฉันรู้จักนาย นักเรียน Straight A (เกรด A ล้วน)”
“ไม่เลวเลย”
พอเขาออกไป หวังเทียนเฉิง ก็โผล่พรวดมาจากหลังประตูทันที เข้ามาแสดงความซาบซึ้งกับ หลินว่านเซิง น้ำหูน้ำตาแทบไหล “น้องชาย ขอบใจมากที่ยอมขึ้นเวที ช่วยชีวิตพี่ชายคนนี้ไว้แท้ๆ!”
เขากดเสียงต่ำ ถ่ายทอดประสบการณ์อย่างลับๆ ล่อๆ
“ไม่เป็นไร จริงๆ นะ ไม่พูดสักคำก็ได้ ถึงตอนนั้นเราก็กุเรื่องวันหยุดประเพณีจีนขึ้นมาสักวัน เรียกว่า ‘เทศกาลเจียวจือหลงโจว’
บอกว่านายต้องขึ้นไปยืนสงบนิ่งไว้อาลัย พวกฝรั่งมันไม่รู้เรื่องหรอก!”
เห็น หลินว่านเซิง ทำหน้าเหมือนจะบอกว่า ‘นายบ้าไปแล้วเหรอ’
หวังเทียนเฉิง ตบอดยืนยัน “เชื่อฉัน มุกนี้ฉันเคยใช้!
เมื่อก่อนฉันไม่อยากเข้าเรียน ก็บอกครูว่า วันนี้เป็น Harvest Day (วันเก็บเกี่ยว) ของเมืองจีน
แถมยังโม้ไปว่า ปู่ทวดของฉันเสียสละอย่างกล้าหาญเพื่อเทศกาลนี้ ดังนั้นบ้านฉันเลยต้องไว้อาลัยอยู่ที่บ้านหนึ่งวัน
เขาฟังจบ ไม่กล้าพูดอะไรสักแอะ
แถมยังเอาแต่ขอโทษขอโพยฉันยกใหญ่! ก็ไม่รู้ว่าไปเกี่ยวอะไรกับเขาตรงไหน”
.....
.....
.....
ห้านาทีก่อนขึ้นเวที ขณะที่ หลินว่านเซิง กำลังพยายามทำความเข้าใจกับข้ออ้างอันไร้สาระของ หวังเทียนเฉิง
เสียงระบบในหัวก็ดังขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน
[ตรวจพบ ผู้ดูแลได้พบกับผู้นำชาวจีน ณ ที่แห่งนี้แล้ว]
[ภารกิจหลักแห่งลิขิตสวรรค์ บัดนี้ได้ปรากฏแล้ว]
[อีกสี่เดือนให้หลัง แรงงานชาวจีนที่เมืองสโตนสปริงส์ จักประสบภัยพิบัติถึงแก่ชีวิตจากเหตุประท้วงหยุดงาน ผู้ดูแลพึงคลี่คลายเภทภัยนี้ เพื่อรักษาชีวิตเพื่อนร่วมชาติ]
[ภารกิจแรก: บัดนี้มีโอกาสขึ้นเวที พึงสร้างชื่อให้กึกก้อง เพื่อรวบรวมเสียงยกย่อง]
[วิถีสวรรค์จักคอยหนุนเสริม เพื่อเพิ่มพูนราศีแห่งท่าน มอบค่าสถานะ บารมี ห้าแต้มเป็นการชั่วคราว พร้อมมอบผลแห่ง อำนาจโน้มน้าวใจด้วยวาจา]
[ผลแห่งอำนาจโน้มน้าวใจด้วยวาจา จะช่วยท่านคลี่คลายวิกฤตการณ์นัดหยุดงาน เมื่อเสร็จกิจจึงจะสลายไป]
[การขึ้นเวทีครานี้ หากสามารถเจรจาจนจับใจผู้คน ให้ผู้ฟังรู้สึกร่วมไปกับท่าน ของขวัญแห่งสง่าราศีจักคงอยู่กับท่านตลอดไป]
[จงจดจำ ความอยู่รอดปลอดภัยของคนทั้งเมืองขึ้นอยู่กับตัวผู้ดูแลแต่เพียงผู้เดียว ทว่า ลิขิตสวรรค์ไม่อาจแพร่งพราย เหตุการณ์ในอนาคต ห้ามพูดออกไปตรงๆ เด็ดขาด]
‘เดี๋ยวสิ!’ ครั้งนี้ หลินว่านเซิง อดไม่ได้จริงๆ
เขาร้องท้วงขึ้นในใจ
‘หมายความว่ายังไงที่ความเป็นความตายของคนงานจีนทั้งเมืองขึ้นอยู่กับฉัน?’
‘ลูกพี่ นายคงไม่ได้จะให้ฉันไปแก้ปัญหาการนัดหยุดงานเมื่อปี 1885 จริงๆ ใช่ไหม? ฉันจะไปแก้ให้นายได้ที่ไหนเล่า!’
ในไม่กี่วินาทีที่สมองของ หลินว่านเซิง กำลังรวนเพราะคำพูดของระบบ
หวังเทียนเฉิง ก็ผลักประตูห้องแต่งหน้า แล้วดันหลังเขาออกไป
เสียงจอแจจากด้านล่างเวทีดังแว่วเข้ามาอย่างชัดเจน
ตามมาด้วยเสียงตื่นเต้นของพิธีกรจากหลังม่าน
“Let's welcome, Jimmy!” (ขอต้อนรับ จิมมี่!)