บทที่ 7: กุหลาบที่ร่วงหล่นและความคุ้มครองของเจ้าของใหม่

แสงไฟนีออนของกรุงเทพฯ ยามค่ำคืนพร่าเลือนไปตามความเร็วของรถ Aetheris One ที่พุ่งทะยานไปบนถนนสายหลัก ริน ขมวดคิ้วแน่น ดวงตาจ้องมองเส้นทางเบื้องหน้าด้วยความเคร่งเครียด หน้าต่างระบบยังคงกะพริบเตือนสีแดงสดถึงเหตุการณ์ฉุกเฉินที่หน้าโรงแรม The Azure โรงแรมหรูระดับห้าดาวที่เธอเพิ่งได้รับกรรมสิทธิ์มาครอบครองเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน

‘ระบบ... บอกพิกัดที่แน่นอนของตัวละครคนที่สามที’ รินถามในใจ

[ติ๊ง! เป้าหมายอยู่บริเวณจุดรับส่งผู้โดยสารด้านหน้าอาคารหลัก รถยนต์ของเป้าหมายถูกล้อมโดยกลุ่มสื่อมวลชนและกลุ่มบุคคลไม่ประสงค์ดี ตรวจพบภาวะความเครียดสูงและอาการบาดเจ็บทางกายภาพเล็กน้อย]

เมื่อรินเลี้ยวเข้าสู่เขตของโรงแรม The Azure สิ่งที่เธอเห็นคือความวุ่นวายที่ขัดกับภาพลักษณ์อันเงียบสงบของโรงแรมบูติก รถสปอร์ตสีแดงคันหนึ่งจอดเสียหลักชนเข้ากับขอบอ่างน้ำพุหน้าทางเข้า สภาพหน้ารถพังยับเยิน แสงแฟลชจากกล้องถ่ายรูปนับสิบสว่างวาบไม่หยุดหย่อน พร้อมกับเสียงตะโกนด่าทอและคำถามที่หยาบคายจากกลุ่มคนที่รุมล้อมอยู่

"ออกมานะนารา! ยอมรับมาซะว่าเธอทำเรื่องฉาวนั่นจริงๆ!"

"ถอนตัวออกจากวงการไปเลย ยัยดาราจอมปลอม!"

รินเหยียบเบรกจนรถหยุดสนิท เธอเปิดประตูปีกนกออกแล้วก้าวลงจากรถด้วยท่าทางสงบนิ่งแต่แผ่ซ่านไปด้วยแรงกดดันที่น่าเกรงขาม ทักษะ 'เสน่ห์แห่งความเรียบง่าย' ผสมผสานกับ 'กลิ่นอายแห่งความสงบ' ที่เธอได้รับมา ทำให้กลุ่มคนที่กำลังบ้าคลั่งชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นหญิงสาวผู้มาใหม่ที่ดูไม่ธรรมดา

"เกิดอะไรขึ้นที่นี่?" เสียงของรินไม่ได้ดังมาก แต่มันกลับก้องกังวานและมีอำนาจอย่างประหลาด

ชายร่างท้วมในชุดสูทราคาถูกที่ดูเหมือนจะเป็นผู้จัดการดาราหันมามองรินด้วยสายตาหงุดหงิด "เธอเป็นใคร? อย่ามายุ่งเรื่องของคนอื่น นี่คือเรื่องของค่ายเพลงและสื่อมวลชน นาราต้องออกมารับผิดชอบกับข่าวฉาวที่เธอทำ!"

รินปรายสายตามองไปที่รถสปอร์ตสีแดง เธอเห็นหญิงสาวคนหนึ่งซบหน้าลงกับพวงมาลัย เส้นผมสีน้ำตาลคาราเมลปกคลุมใบหน้าที่ดูซีดเซียว เธอคือ นารา (นรินทร์ทิพย์) อดีตนางเอกแถวหน้าของประเทศที่พักหลังมานี้มีข่าวลือด้านลบหนาหูจนถูกแบนจากวงการ แต่รินที่ใช้ทักษะ 'การอ่านใจขั้นต้น' สัมผัสได้เพียงความเจ็บปวด ความอยุติธรรม และความโดดเดี่ยวที่พุ่งออกมาจากผู้หญิงคนนั้น

"ฉันไม่ได้ถามว่าเธอต้องรับผิดชอบอะไร..." รินเดินเข้าไปหาผู้จัดการคนนั้นทีละก้าว "ฉันถามว่า พวกคุณกล้าดียังไงมาสร้างความวุ่นวายใน 'พื้นที่ส่วนตัว' ของฉัน?"

"พื้นที่ส่วนตัวของเธอ? ตลกน่า! นี่มันโรงแรม The Azure นะจ๊ะหนู ไม่ใช่บ้านเช่าของเธอ" ผู้จัดการหัวเราะเยาะ พลางกวักมือเรียกนักข่าวให้ถ่ายรูปต่อ

รินไม่ได้ตอบโต้ด้วยคำพูด เธอเพียงแค่ชูบัตรพลาสติกสีดำขลับที่มีตราสัญลักษณ์ของโรงแรมและข้อความว่า 'Owner / Chairperson' ออกมา

วินาทีนั้น ความเงียบที่แท้จริงเข้าปกคลุมที่หน้าทางเข้าโรงแรม พนักงานรักษาความปลอดภัยของโรงแรมที่ก่อนหน้านี้ทำตัวไม่ถูก รีบวิ่งเข้ามาตั้งแถวหน้ากระดานทันทีเมื่อเห็นสัญลักษณ์นั้น

"ท่านประธาน! ขออภัยที่ล่าช้าครับ!" หัวหน้า รปภ. ตะโกนบอกเสียงดัง

รินพยักหน้าให้พนักงาน "กันคนที่ไม่เกี่ยวข้องออกไปจากพื้นที่ของโรงแรมให้หมด ใครที่ขัดขืนหรือพยายามถ่ายภาพต่อ ให้แจ้งความดำเนินคดีข้อหาบุกรุกและละเมิดสิทธิส่วนบุคคลทันที ส่วนรถคันนี้... เรียกทีมพยาบาลของโรงแรมมา"

คำสั่งที่เฉียบขาดทำให้สถานการณ์พลิกผัน นักข่าวและกลุ่มแอนตี้แฟนเริ่มถอยกรูดเมื่อเห็นพนักงานรักษาความปลอดภัยจำนวนมากกรูเข้ามาจัดการอย่างจริงจัง ผู้จัดการจอมโวยวายถึงกับหน้าซีดแล้วค่อย ๆ ปลีกตัวหนีไปในฝูงชน

รินเดินไปที่รถสปอร์ตสีแดง เธอเปิดประตูรถที่ติดขัดออกมาด้วยความระมัดระวัง นาราเงยหน้าขึ้นมองรินด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตาและความหวาดระแวง

"คุณ... จะมาทำร้ายฉันอีกคนเหรอ?" เสียงของนาราสั่นเครือ

รินไม่ได้ตอบ แต่เธอยื่นมือที่อบอุ่นไปให้ "ไม่มีใครทำร้ายคุณได้ที่นี่ค่ะนารา ที่นี่คือโรงแรมของริน... และรินจะเป็นพื้นที่ปลอดภัยให้คุณเอง"

รินอุ้มนาราออกมาจากรถด้วยความทะนุถนอม (ซึ่งระบบแอบกระซิบว่าพละกำลังของรินถูกอัปเกรดขึ้นชั่วคราวเพื่อให้ดูเท่) เธอพานาราเข้าไปในโถงทางเดินของโรงแรมท่ามกลางสายตาตกตะลึงของพนักงานทุกคนที่เพิ่งรู้ว่าเจ้าของคนใหม่คือผู้หญิงที่ดูเยาว์วัยและสง่างามขนาดนี้

ภายในห้อง Royal Suite ชั้นบนสุดของ The Azure

รินวางนาราลงบนเตียงกว้างที่ปูด้วยผ้าลินินเนื้อละเอียด เธอเรียก หมอเกล ให้รีบมาที่นี่ทันที ซึ่งโชคดีที่หมอเกลยังอยู่ที่คอนโด Zenith ซึ่งไม่ไกลนัก ไม่นานนักหมอเกลก็มาถึงพร้อมกับอุปกรณ์ทำแผลและความกังวลใจ

"คุณริน! เกิดอะไรขึ้นคะ? แล้วนี่... คุณนารานี่นา!" หมอเกลอุทาน

"ฝากดูแลแผลทางกายและแผลทางใจของเธอทีนะเกล รินจะไปจัดการเรื่องข่าวข้างล่าง" รินพูดด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ

หมอเกลพยักหน้า เธอเริ่มทำหน้าที่จิตแพทย์และแพทย์ทั่วไปอย่างคล่องแคล่ว ท่ามกลางความวุ่นวาย นาราที่เคยตื่นตระหนกกลับรู้สึกแปลกใจที่ตัวเองรู้สึก 'ปลอดภัย' อย่างประหลาดเมื่ออยู่ในห้องนี้ที่มีรินคอยเดินเข้าเดินออกดูแลความเรียบร้อย

[ติ๊ง! ตรวจพบตัวละครหญิงคนที่สาม: 'นารา' (กุหลาบที่ถูกเหยียบย่ำ)]

[ภารกิจ: ล้างมลทินให้นางเอกที่ถูกใส่ร้าย]

[รางวัล: ปลดล็อก 'ระบบเครือข่ายสื่อมวลชนระดับโลก' และ เงินสด 1,000,000 บาท]

รินมองดูนาราที่เริ่มสงบลงจากการปลอบประโลมของหมอเกล เธอรู้ดีว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ทำอะไรผิด ข่าวลือทั้งหมดถูกสร้างขึ้นเพื่อบีบให้เธอออกจากวงการเพียงเพราะเธอไม่ยอมเป็นของเล่นให้ผู้บริหารบางคน

ขณะที่รินกำลังจะเดินออกจากห้อง โทรศัพท์ของเธอก็สั่นระรัว เป็นสายจาก พิมพ์มาดา

"ศิรินทร์! ฉันเห็นข่าวหน้าโรงแรมเธอแล้วนะ! เธอเป็นยังไงบ้าง? มีใครทำอะไรเธอไหม?" น้ำเสียงของพิมพ์มาดาเต็มไปด้วยความร้อนรนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"รินไม่เป็นไรค่ะคุณพิม รินจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้รินอยู่กับคุณหมอเกลและคุณนาราในห้องพักค่ะ"

"นารา? ดาราคนนั้นน่ะเหรอ? ศิรินทร์... เรื่องนี้มันซับซ้อนนะ ค่ายเพลงนั่นมีอิทธิพลมาก" พิมพ์มาดาเตือนด้วยความเป็นห่วง

"อิทธิพลของเขา... จะใหญ่แค่ไหนก็ช่างค่ะคุณพิม แต่ที่นี่คือถิ่นของริน" รินตอบด้วยน้ำเสียงที่ทำให้พิมพ์มาดาที่ปลายสายถึงกับนิ่งไป "รินจะไม่ยอมให้ใครมารังแกคนในบ้านของรินได้อีก... แม้แต่คนเดียว"

พิมพ์มาดาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ดูจะเบาลงและแฝงไปด้วยความเชื่อมั่น "ฉันเข้าใจแล้ว... เดี๋ยวฉันจะส่งทีมกฎหมายของบริษัทเข้าไปช่วยเธอด้วย อย่าลืมนะว่าเธอไม่ได้สู้คนเดียว"

"ขอบคุณค่ะ... พี่พิม"

คำว่า 'พี่พิม' ที่รินเผลอเรียกออกมาทำให้ปลายสายเงียบสนิทไปทันที รินเองก็หน้าแดงวาบแต่เธอก็รีบวางสายไปเพื่อจัดการงานต่อ

เวลาผ่านไปจนเกือบเที่ยงคืน รินกลับเข้ามาในห้องอีกครั้ง พบว่าหมอเกลกำลังนั่งฟังนาราระบายความในใจ นารามีแผลถลอกที่แขนและรอยช้ำเล็กน้อย แต่แววตาของเธอดูเริ่มมีประกายขึ้นมาบ้างเมื่อได้รับความเมตตาที่จริงใจ

"ขอบคุณนะคะ... คุณริน คุณหมอเกล" นาราพูดยกมือไหว้ด้วยความซาบซึ้ง "ฉันไม่คิดเลยว่าในวันที่ฉันมืดแปดด้านที่สุด จะมีคนแปลกหน้ามาช่วยฉันขนาดนี้"

"เราไม่ใช่คนแปลกหน้าหรอกค่ะนารา ตอนนี้คุณคือแขก VVIP ของ The Azure และคุณหมอเกลคือเพื่อนบ้านของริน" รินนั่งลงข้างเตียง "รินรู้เรื่องทั้งหมดแล้ว และรินอยากจะถามคำเดียว... คุณอยากกลับไปยืนในจุดที่สูงที่สุดอีกครั้งไหม?"

นาราชะงักไป "แต่ชื่อเสียงของฉัน... มันพังไปหมดแล้วนะคะ"

"ในโลกที่ความมั่งคั่งและสื่ออยู่ในมือริน... ไม่มีอะไรที่พังแล้วซ่อมไม่ได้ค่ะ" รินยิ้มออกมาอย่างมั่นใจ รางวัลจากระบบเรื่อง 'เครือข่ายสื่อมวลชนระดับโลก' เริ่มทำงานในหัวของเธอแล้ว "รินจะเปลี่ยนโรงแรม Azure ให้กลายเป็นค่ายบันเทิงแห่งใหม่ และคุณจะเป็นดาวดวงแรกที่เราจะปั้นให้เจิดจรัสกว่าเดิม"

หมอเกลยิ้มกว้าง "เกลสนับสนุนเต็มที่ค่ะ! เกลจะดูแลเรื่องสภาพจิตใจให้นาราเอง"

นารามองดูหญิงสาวสองคนตรงหน้า ความรู้สึกอบอุ่นที่เธอโหยหามาตลอดชีวิตเริ่มเติมเต็มในหัวใจ เธอยื่นมือไปกุมมือของรินและหมอเกลเอาไว้ "ถ้าอย่างนั้น... ฉันขอฝากชีวิตใหม่ไว้กับพวกคุณด้วยนะคะ"

[ติ๊ง! ความคืบหน้าฮาเร็มอบอุ่น: นารา (12%)]

[รางวัลพิเศษ: อัปเกรดโรงแรม The Azure ให้มี 'โซนสตูดิโอระดับเวิลด์คลาส']

[โบนัส: พิมพ์มาดากำลังเดินทางมาที่โรงแรมด้วยอาการ 'หึงเล็กน้อย' และห่วงใยมากเป็นพิเศษ]

รินมองการแจ้งเตือนสุดท้ายแล้วแอบหัวเราะแห้ง ๆ ในใจ 'พี่พิมกำลังจะมางั้นเหรอ? สงสัยคืนนี้โรงแรม Azure คงจะไม่เงียบเหงาซะแล้ว'

ทว่าในความฟินและอบอุ่นนี้ รินไม่รู้เลยว่าการที่เธอประกาศสงครามกับค่ายเพลงยักษ์ใหญ่เพื่อช่วยนารา จะเป็นการเปิดประตูสู่การเผชิญหน้ากับศัตรูที่เหนือความคาดหมายในอนาคต แต่ด้วยระบบและสาว ๆ ที่อยู่ข้างกาย เธอรู้ดีว่าเธอไม่มีอะไรต้องกลัวอีกต่อไป

โปรดติดตามตอนต่อไป...

(ในตอนหน้า: การรวมตัวของ 4 สาวที่โรงแรม Azure พิมพ์มาดาจะทำหน้าอย่างไรเมื่อเห็นรินดูแลนาราอย่างใกล้ชิด? และก้าวแรกของการปฏิวัติวงการบันเทิงด้วยเงินหนา ๆ ของรินจะเริ่มต้นขึ้นอย่างไร?)