บทที่ 10: บัลลังก์สื่อแห่งใหม่ และไออุ่นท่ามกลางแสงไฟสปอตไลท์

ท่ามกลางบรรยากาศที่ยังไม่คลายความตื่นเต้นภายในห้องพักสุดหรูของโรงแรม The Azure คำประกาศเรื่องกรรมสิทธิ์ในสถานีโทรทัศน์ดิจิทัลช่อง 88 ของ ริน ยังคงดังก้องอยู่ในมโนภาพของทุกคนที่อยู่ที่นั่น นารา ที่ยังคงสะอึกสะอื้นเล็กน้อยถึงกับหยุดชะงักไป ดวงตาที่บวมแดงเบิกกว้างด้วยความทึ่ง ส่วน หมอเกล ที่มักจะสงบนิ่งก็เผลอทำแก้วน้ำชาในมือเกือบหลุด

แต่คนที่แสดงอาการมากที่สุดกลับเป็น พิมพ์มาดา เธอวางถ้วยกาแฟลงบนโต๊ะด้วยเสียงอันดังก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วก้าวเข้ามาหาริน สายตาของเธอเต็มไปด้วยคำถามที่อยากจะหลุดออกจากปากนับร้อยประโยค

"ศิรินทร์... นี่ไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ นะ" พิมพ์มาดาพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ช่อง 88 คือสถานีที่มีอิทธิพลต่อความคิดเห็นของคนทั้งประเทศ การบริหารจัดการสื่อไม่ใช่แค่การโอนเงินซื้อหุ้น แต่มันคือการควบคุมอำนาจทางข้อมูลข่าวสาร... เธอจัดการเรื่องนี้ได้อย่างไรในเวลาเพียงข้ามคืน?"

รินคลี่ยิ้มบาง ๆ เธอรู้ดีว่าพิมพ์มาดาถามด้วยความเป็นห่วงในฐานะนักธุรกิจที่มองเห็นความเสี่ยง "พี่พิมคะ... สำหรับริน เงินเป็นเพียงเครื่องมือในการสร้างโอกาสค่ะ รินเห็นว่านาราควรจะมีเวทีที่ปลอดภัยในการกลับมายืนหยัด และช่อง 88 ก็กำลังต้องการการเปลี่ยนแปลงพอดี รินแค่ทำให้มัน 'ลงตัว' ในเวลาที่เหมาะสมเท่านั้นเองค่ะ"

รินไม่ได้ขยายความเรื่องระบบให้ฟัง เพราะความลึกลับคือเสน่ห์อย่างหนึ่งที่เธอต้องรักษาไว้ แต่เธอก็สังเกตเห็นหน้าต่างระบบที่เด้งขึ้นมาข้าง ๆ พิมพ์มาดา

[ติ๊ง! พิมพ์มาดารู้สึกทึ่งในศักยภาพของคุณจนเริ่มรู้สึก 'พึ่งพา' คุณมากขึ้น... ความคืบหน้าความสัมพันธ์: 45%]

[รางวัล: ทักษะ 'Media Strategy' (กลยุทธ์สื่อสารมวลชนขั้นสูง)]

"เอาล่ะค่ะทุกคน" รินพูดต่อเพื่อปรับบรรยากาศ "วันนี้รินอยากให้เป็นวันแห่งการเริ่มต้นใหม่ นารา... คุณไม่ต้องกลัวอะไรอีกแล้วนะ ช่อง 88 จะเป็นบ้านใหม่ของคุณ และเป็นที่ที่ความจริงจะถูกนำเสนอ"

นารามองรินด้วยความซาบซึ้งใจจนพูดไม่ออก ความรู้สึกหวาดกลัวที่เคยกดทับเธอมานานแสนนานเริ่มมลายหายไป เหลือเพียงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านมาจากผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอ "ขอบคุณนะคะ... คุณริน ฉันจะตั้งใจทำให้ดีที่สุดค่ะ"

ช่วงสายของวันนั้น ขบวนรถหรูนำโดย Aetheris One สีขาวมุกของริน และรถยุโรปมาดเนี้ยบของพิมพ์มาดา เคลื่อนตัวเข้าสู่พื้นที่ของอาคาร Channel 88 ตึกสูงระฟ้าที่ตั้งตระหง่านอยู่ย่านพระราม 9 ทันทีที่รถจอดสนิท พนักงานรักษาความปลอดภัยและผู้บริหารระดับสูงที่เพิ่งได้รับแจ้งข่าวการเปลี่ยนตัวประธานกรรมการอย่างกะทันหันต่างก็มายืนรอต้อนรับด้วยอาการลนลาน

รินก้าวลงจากรถในชุดสูทสีเบจที่ตัดเย็บอย่างประณีต แว่นตากันแดดสีชาช่วยบดบังดวงตาที่แฝงไปด้วยความเด็ดขาดของเธอ พิมพ์มาดาเดินขนาบข้างในฐานะที่ปรึกษากิตติมศักดิ์ ส่วนหมอเกลและนาราเดินตามหลังมาด้วยท่าทางที่ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น

เมื่อเดินเข้าสู่โถงกลางของสถานี พนักงานนับร้อยชีวิตที่กำลังวุ่นวายกับการเตรียมข่าวเที่ยงต่างก็หยุดชะงัก สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่กลุ่มหญิงสาวผู้ทรงพลังกลุ่มนี้ โดยเฉพาะนารา... อดีตนางเอกที่เพิ่งตกเป็นข่าวอื้อฉาวเมื่อคืน แต่กลับเดินเข้ามาที่นี่พร้อมกับเจ้าของใหม่

"เชิญทางนี้ครับท่านประธาน" คุณวิชัย กรรมการผู้จัดการคนเดิมที่หน้าซีดเผือดรีบเดินนำไปยังห้องประชุมใหญ่ "พวกเราเตรียมเอกสารและรายงานการดำเนินงานไว้ให้เรียบร้อยแล้วครับ"

รินเดินเข้าไปในห้องประชุมที่เต็มไปด้วยเหล่าโปรดิวเซอร์และบรรณาธิการข่าวอาวุโส ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชายวัยกลางคนที่มีท่าทางถือตัวและดูแคลนคนรุ่นใหม่ พวกเขามองรินด้วยสายตาที่ไม่เชื่อมั่น ราวกับกำลังมองเด็กสาวที่รวยแต่เปลือกและมาซื้อสถานีเป็นของเล่น

"ผมขออนุญาตพูดตามตรงนะครับคุณศิรินทร์" บรรณาธิการข่าวคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกระด้าง "ช่อง 88 ของเราเน้นความจริงและเครดิตที่สะสมมานาน การที่คุณพานักแสดงที่มีข่าวฉาวติดตัวเข้ามาแบบนี้... มันอาจจะทำลายภาพลักษณ์ที่เราสร้างมานะครับ"

รินไม่ได้โกรธ เธอเพียงแต่นั่งลงที่หัวโต๊ะช้า ๆ แล้วประสานมือเข้าหากัน ทักษะ 'Intuitive Management' และ 'Media Strategy' เริ่มทำงานทันที เธอรับรู้ถึงคลื่นความไม่พอใจและความกลัวที่ซ่อนอยู่ภายใต้มาดขรึมของคนเหล่านั้น

"ภาพลักษณ์... คือสิ่งที่คุณสร้างขึ้นจากความจริง หรือสร้างขึ้นจากสิ่งที่คนอยากเห็นคะ?" รินถามกลับด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง "ที่คุณบอกว่านารามีข่าวฉาว... คุณในฐานะคนสื่อ ได้ตรวจสอบความจริงเบื้องหลังหลักฐานที่เราส่งให้เมื่อเช้าหรือยัง?"

รินพยักหน้าให้พิมพ์มาดา พิมพ์มาดาจึงส่งแฟลชไดรฟ์ที่บรรจุไฟล์บัญชีลับและคลิปเสียงการเจรจาทุจริตของค่ายเพลงเดิมให้ที่ประชุมดู เมื่อภาพและเสียงปรากฏบนจอขนาดใหญ่ ห้องประชุมทั้งห้องก็เงียบกริบราวกับป่าช้า

"ความจริงอยู่ตรงหน้าพวกคุณแล้วค่ะ" รินพูดต่อ "หน้าที่ของช่อง 88 คือการเปิดเผยความจริงนี้ ไม่ใช่การก้มหัวให้กับอำนาจมืดหรือกระแสโซเชียลที่ถูกปั่นขึ้นมา นาราไม่ใช่จุดด่างพร้อย... แต่เธอคือ 'เหยื่อ' ที่จะพิสูจน์ว่าช่องของเรามีความกล้าหาญพอที่จะคืนความยุติธรรมให้สังคมหรือไม่"

คำพูดที่เฉียบแหลมและแววตาที่เปี่ยมไปด้วยอุดมการณ์ของริน ทำให้เหล่าบรรณาธิการอาวุโสถึงกับก้มหน้าด้วยความอับอาย พิมพ์มาดามองรินด้วยสายตาชื่นชมอย่างปิดไม่มิด เธอไม่เคยเห็นรินในมุมที่เด็ดขาดขนาดนี้มาก่อน มันช่างมีเสน่ห์จนเธอแทบจะถอนสายตาไม่ได้

"นับจากวินาทีนี้" รินลุกขึ้นยืน "ฉันจะปรับโครงสร้างการทำงานใหม่ เราจะเน้นเนื้อหาที่สร้างสรรค์และยุติธรรม ส่วนนารา... เธอจะเริ่มโปรเจกต์ใหม่ในฐานะ 'ผู้ประกาศข่าวพิเศษ' และพิธีกรรายการทอล์กโชว์ที่จะตีแผ่ความจริงในวงการมายา ใครที่มีปัญหา... ประตูทางออกอยู่ทางนั้นค่ะ ฉันต้องการคนที่พร้อมจะเดินไปกับฉันเท่านั้น"

ไม่มีใครลุกไปไหน มีเพียงเสียงปรบมือเบา ๆ ที่เริ่มจากคุณวิชัยก่อนจะขยายวงไปทั่วห้องประชุม

หลังจากการประชุมที่เคร่งเครียด รินพาสาว ๆ ไปพักผ่อนที่ห้องรับรอง VVIP ของสถานี ซึ่งถูกปรับปรุงใหม่ให้มีความ Comfy และเป็นส่วนตัวมากขึ้น

"คุณรินคะ... ขอบคุณมากนะคะที่ปกป้องนารา" นาราพูดพลางเดินเข้ามาจับมือริน "นาราไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันที่ได้พูดความจริงต่อหน้าทุกคนแบบนี้"

"เพราะนารามีความกล้าที่จะสู้ไงคะ รินแค่คนถือโล่ให้เท่านั้นเอง" รินยิ้มตอบอย่างอ่อนโยน

หมอเกลเดินเข้ามาสมทบพลางส่งน้ำผลไม้สกัดเย็นให้ทุกคน "วันนี้คุณรินเท่มากเลยค่ะ เกลเกือบจะเผลอกรี๊ดออกมาแล้วนะตอนที่คุณรินพูดเรื่องประตูทางออก"

"เกลก็พูดเกินไป" รินหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะหันไปเห็นพิมพ์มาดาที่นั่งเงียบอยู่มุมห้อง "พี่พิมคะ... เป็นอะไรหรือเปล่า? ดูเงียบ ๆ ไปนะคะ"

พิมพ์มาดาวางนิตยสารในมือลงแล้วเงยหน้าขึ้นมองริน แววตาของเธอสั่นไหวเล็กน้อย "ฉันแค่... กำลังคิดว่าโลกของเธอมันช่างกว้างใหญ่ขึ้นทุกวัน จนบางครั้งฉันก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังตามเธอไม่ทัน"

รินเดินเข้าไปหาพิมพ์มาดาแล้วนั่งลงข้าง ๆ เธอถือวิสาสะพิงหัวลงบนไหล่ของประธานสาว "กว้างแค่ไหน... พี่พิมก็ยังเป็น 'บ้าน' ที่รินอยากกลับไปหาเสมอใช่มั้ยคะ?"

คำพูดอ้อน ๆ ของรินทำให้หัวใจของพิมพ์มาดาละลายหายวับไปทันที เธอเอื้อมมือไปลูบหัวรินอย่างเบามือ "ปากหวาน... เดี๋ยวจะโดนไม่ใช่น้อย"

[ติ๊ง! ความอบอุ่นในหัวใจของพิมพ์มาดาเพิ่มขึ้นจนถึงขีดสุด... ความคืบหน้าความสัมพันธ์: 50% (ระดับ: ผูกพันทางจิตวิญญาณ)]

[รางวัลพิเศษ: อสังหาริมทรัพย์ 'Zen Garden Retreat' (บ้านพักตากอากาศลึกลับใจกลางป่าเขา) และ เงินสด 2,000,000 บาท]

บรรยากาศในห้องรับรองเต็มไปด้วยความละมุนและเสียงหัวเราะเบา ๆ สาว ๆ ทั้งสี่คนเริ่มคุยกันเรื่องแผนการท่องเที่ยวและการใช้ชีวิตประจำวัน ราวกับลืมไปว่าเมื่อครู่เพิ่งจะผ่านศึกใหญ่มา รินรู้สึกว่านี่แหละคือชีวิตที่สมบูรณ์แบบที่ระบบต้องการให้เธอเป็น... ชีวิตที่มีทั้งอำนาจ เงินทอง และ "ความรัก" ที่ห้อมล้อม

แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังมีความสุข ระบบก็ส่งการแจ้งเตือนสีทองอร่ามขึ้นมา ซึ่งเป็นสีที่รินไม่เคยเห็นมาก่อน

[ติ๊ง! ปลดล็อก 'ระบบฮาเร็มระดับโลก' (Global Harem Network)]

[ภารกิจใหม่: แขกผู้มีเกียรติจากแดนอาทิตย์อุทัย]

[รายละเอียด: ทายาทตระกูลมหาเศรษฐีจากญี่ปุ่นกำลังจะเดินทางมาเจรจาธุรกิจกับ Channel 88 เธอมาพร้อมกับความลับบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับ 'ระบบ' ของคุณ]

[รางวัลที่คาดว่าจะได้รับ: ???]

รินขมวดคิ้ว "คนที่มีระบบเหมือนกันงั้นเหรอ?"

หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้นด้วยความสงสัยและความตื่นเต้น ชีวิตที่ดูเหมือนจะลงตัวแล้ว กำลังจะถูกท้าทายด้วยตัวแปรใหม่จากต่างแดน และดูเหมือนว่าฮาเร็มของเธอจะไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่คนไทยเสียแล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไป...

(ในตอนหน้า: การปรากฏตัวของทายาทสาวจากญี่ปุ่น 'อาซึมิ' ที่มาพร้อมกับเสน่ห์ที่ลึกลับและมาดนางพญา รินจะจัดการกับแขกคนสำคัญคนนี้อย่างไรเมื่อพิมพ์มาดาเริ่มแสดงอาการ 'หวง' อย่างเห็นได้ชัด?)