ผู้เช่าคนแรก

ตอนที่ 4 ผู้เช่าคนแรก

จ้าวเล่อจ้านหัวเราะอย่างเขินๆ มองบ้านไม้ตรงหน้า ความอึดอัดในใจก็ลดลงไปมาก

รูปลักษณ์ของบ้านไม้เรียบลื่น ภายใต้แสงอาทิตย์สะท้อนแวววาว ราวกับเคลือบขี้ผึ้งเอาไว้

สีโดยรวมเป็นสีน้ำตาลเข้ม คล้ายบ้านต้นไม้

“บ้านไม้ให้เช่า วันละหนึ่งผลึกคริสตัลระดับหนึ่ง ภายในไม่มีน้ำ ไม่มีไฟ และไม่มีเฟอร์นิเจอร์ใดๆ ถ้าคุณจะเช่า ก็จ่ายหนึ่งผลึกคริสตัลระดับหนึ่งให้ฉัน”

ฉีหว่านพูดไปพลาง เปิดประตูบ้านไม้ไปด้วย

บ้านไม้ที่ยังไม่ปล่อยเช่า นอกจากเธอแล้ว คนอื่นเปิดไม่ได้

ด้านในสว่างพอสมควร พื้นสะอาด ต่อให้นอนบนพื้นก็ไม่มีปัญหา

จ้าวเล่อจ้านมองไปรอบๆ ยิ่งมองยิ่งพอใจ ไม่มีเฟอร์นิเจอร์ไม่เป็นไร เขาสามารถไปขนมาจากที่อื่นมาได้

เมื่อครู่เขาเสี่ยงชีวิต ได้ผลึกคริสตัลระดับสองมาหนึ่งก้อน คิดแล้วก็ตัดสินใจเก็บเอาไว้

ส่วนผลึกคริสตัลระดับหนึ่งที่เหลือ สามารถจ่ายค่าเช่าได้อยู่

“ได้ครับ เจ้าเมืองฉี ผมจะเช่า ผลึกคริสตัลระดับหนึ่งที่เพิ่งได้มาจะใช้เช่าทั้งหมด”

ผลึกคริสตัลที่ยังไม่ทันอุ่นมือ ต้องยื่นออกไป เขาเสียดายมาก แต่ไม่มีทางเลือกอื่น

ซอมบี้ระดับสองตัวนั้น ทำให้เขารู้สึกว่าบ้านโทรมของตัวเองไม่ปลอดภัยเลยจริงๆ

ยอมพยายามอีกหน่อย ก็ต้องย้ายเข้ามาอยู่ที่นี่ให้จงได้

จ้าวเล่อจ้านหยิบผลึกคริสตัลระดับหนึ่งสี่ก้อนออกมา วางบนฝ่ามือ กัดฟัน แล้วยื่นให้ฉีหว่าน

ในใจฉีหว่านเอ่ยถาม “ระบบ ต้องบันทึกข้อมูลอะไรของเขาไหม”

[ ไม่ต้อง โฮสต์ ข้อมูลของเขาถูกบันทึกแล้ว เริ่มเข้าพักตั้งแต่วันนี้ ครบสี่วันในเวลาเดียวกันนี้ แล้วต้องย้ายออก เว้นแต่จะต่อสัญญา ]

“คุณจ้าว ผลึกคริสตัลสี่ก้อน คุณพักได้สี่วัน ถึงเวลาเดียวกันของวันที่สี่”

ฉีหว่านไม่ได้พูดอะไรเพิ่ม จะต่อหรือไม่ ขึ้นอยู่กับว่าเขามีผลึกคริสตัลพอหรือเปล่า

จ้าวเล่อจ้านดีใจมาก มีบ้านแล้ว ก็มีเป้าหมายในการต่อสู้ดิ้นรน

เขาลูบผนังไม้ แล้วลูบพื้น รู้สึกดีเหลือเกิน สองปีมานี้ เขาจะได้นอนหลับสบายที่สุดสักครั้ง

ก่อนฉีหว่านออกจากห้อง เธอกล่าวว่า

“คุณจ้าว ช่วงที่เข้าพัก ไม่ต้องใช้กุญแจ คุณเปิดบ้านไม้ได้เอง คนอื่นเปิดไม่ได้”

กลับถึงบ้านตัวเอง สิ่งแรกที่ฉีหว่านมองคือหน้าจอภารกิจ

ตอนนี้หน้าจอแบ่งเป็นสามส่วน ด้านซ้ายเหมือนเดิม ด้านขวาแบ่งบนล่าง ด้านบนคือภารกิจ ด้านล่างคือ ข้อมูลผู้เช่า

ในข้อมูลบ้านไม้หมายเลข 001 แสดงข้อมูลพื้นฐานของจ้าวเล่อจ้าน พร้อมตัวนับเวลาถอยหลังการเข้าพัก

“อ๋อ นับแบบยี่สิบสี่ชั่วโมง แบบนี้ก็คุ้มดี”

ภารกิจปล่อยเช่าสำเร็จแล้ว ในคลังมีข้าวกล่องสามกล่องเพิ่มขึ้นมา

อย่างน้อยพรุ่งนี้ฉีหว่านก็ไม่ต้องหิว เธอมองภารกิจใหม่ล่าสุด

[ ส่งมอบผลึกคริสตัลระดับหนึ่งสีม่วงหนึ่งก้อน รางวัล บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป *10 ]

[ ส่งมอบผลึกคริสตัลระดับหนึ่งหนึ่งก้อน รางวัล ไส้กรอก *10 ]

มองภารกิจแล้ว ฉีหว่านรู้สึกว่า

ตั้งแต่มีผู้เช่า ปริมาณรางวัลก็ดูใจกว้างมากขึ้น

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกับไส้กรอก ช่างเป็นการจับคู่ที่สมบูรณ์แบบ

เธอนึกถึงผลึกคริสตัลสีม่วงที่เก็บไว้ และผลึกคริสตัลระดับหนึ่งอีกก้อน ลองส่งมอบดู

วินาทีถัดมา ภารกิจสำเร็จ คลังเก็บของมีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป 10 ห่อ และไส้กรอก 10 อันเพิ่มเข้ามา

ขณะที่ฉีหว่านกำลังดื่มด่ำกับความสุขจากอาหารสะสม ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตร รถออฟโรดคันหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ด้านหลังมีซอมบี้ระดับสองหลายตัวไล่ตามติดๆ

ท้องฟ้ามืดลง แม้ยังเห็นได้ว่า ซอมบี้ประหลาดเหล่านั้นเคลื่อนไหวเร็วกว่าซอมบี้ระดับหนึ่ง ผิวซีดอมเขียว ดวงตาสีเทา

จากแววตา เห็นได้ถึงความกระหายเนื้อคนบนรถออฟโรด

เถาวัลย์หลายเส้นพุ่งออกจากหน้าต่างรถ ขวางทางซอมบี้เอาไว้

เซียวเจิ้นซงที่ขับรถ เหลือบมองถังน้ำมัน แล้วขมวดคิ้ว

“น้ำมันใกล้หมดแล้ว”

เฉินเม่าหรงที่นั่งด้านหลังขวาหันไปมองซอมบี้ที่ไล่ตาม “พวกมันเป็นซอมบี้ระดับสอง ถ้าน้ำมันหมด เราคงสู้ไม่ไหว จะทำอย่างไรดี”

[ โฮสต์ มีแขกมา ]

ฉีหว่านที่กำลังนอนอยู่บนเตียง งงเล็กน้อย แขกอะไร บ้านไม่มีว่างให้ปล่อยเช่าแล้ว

[ โฮสต์ สามารถขายน้ำแร่ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป และไส้กรอกได้ ]

เธอจึงเข้าใจ เจ้าเมืองอย่างเธอ ยังต้องทำหน้าที่เหมือนร้านค้าเล็กๆ ด้วย

ไฟในห้องเธอสว่างขึ้น เธอลุกไปที่ระเบียง ได้ยินเสียงรถ

ไม่นานก็เห็นไฟหน้ารถ ด้านหลังมีซอมบี้ระดับสองวิ่งกวดอย่างรวดเร็วตามมา

เธอตะโกนไปยังบ้านข้างๆ “คุณจ้าว มีซอมบี้ระดับสองหลายตัว จะลองสู้ดูไหม”

เธอแค่พูดไปตามมารยาท เพราะรู้ดีว่าผู้เช่าคนแรกของเธอไม่มีผลึกคริสตัลแล้ว

จ้าวเล่อจ้านได้ยิน ก็พุ่งออกมาทันที

“ผลึกคริสตัลเหรอ อยู่ไหน”

พักในบ้านไม้ไม่กี่ชั่วโมง เขารู้สึกผ่อนคลายมาก ไม่อยากกลับบ้านโทรมๆ อีกแล้ว

มีผลึกคริสตัล เขาก็อยู่ต่อได้

ทันทีที่พูดจบ เขาเห็นรถออฟโรดจอดกะทันหันใกล้เข้ามา

เซียวเจิ้นซงทุบพวงมาลัย เสียงแตรดังลั่น

“น้ำมันหมดแล้ว ลงรถ วิ่งไปทางบ้านที่มีไฟ”

บ้านที่มีไฟ แปลว่ามีคน และในวันสิ้นโลกที่ไฟฟ้าห่างหายไปนานแล้ว การมีไฟหมายถึงทรัพยากร และพลังอำนาจ

เฉินเม่าหรงเห็นว่าซอมบี้ยังห่างอยู่บ้าง จึงรีบลงรถ

จางจ้าวตงที่นั่งข้างคนขับลงรถทันที หันกลับไปสร้างกำแพงดินขวางทางซอมบี้

เฉินเม่าหรงปล่อยเถาวัลย์ถ่วงเวลา

เซียวเจิ้นซงวิ่งนำหน้า เขาเป็นสายพลังกาย การสู้ระยะไกลไม่ใช่จุดเด่น

ไม่นาน ทั้งสามก็มาถึงเขตกระเบื้องหน้าบ้านฉีหว่าน

ซอมบี้ระดับสองหลายตัวชะงัก สูญเสียเป้าหมาย มองรอบด้าน แล้วเดินช้าลง

ทั้งสามหอบหายใจ จ้าวเล่อจ้านเดินเข้ามาทัก

“สวัสดีครับ ผมคือผู้เช่าคนแรกของเมืองซิ่งฝู และตอนนี้ก็เป็นผู้เช่าคนเดียว มีคำถามอะไรถามผมได้ แต่พวกคุณพักได้แค่สองชั่วโมง ที่นี่ปลอดภัยหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่เกินสองชั่วโมงจะหมดสิทธิ์อยู่ต่อ”

ความเข้าใจนี้ผุดขึ้นในหัวเขาเองหลังเข้าเช่า

ตอนนั้นเขาถึงเข้าใจว่าทำไมฉีหว่านให้เขาพักหน้าประตูได้เพียงสองชั่วโมงเท่านั้น

“ที่นี่มหัศจรรย์ขนาดนี้เลยเหรอ” เฉินเม่าหรงพูดพลางมองซอมบี้ระดับสองหลายตัวที่ยังเดินไปข้างหน้าอย่างไร้จุดหมาย

ในใจเขาเชื่อคำพูดของจ้าวเล่อจ้านไปเกินครึ่งแล้ว ที่นี่เป็นสถานที่ที่พิเศษมากจริงๆ

แต่เมือง? เล็กแค่นี้เองหรือ

มีเพียงบ้านหลังนี้กับบ้านไม้ข้างๆ ที่ดูแปลกแยกจากสภาพรอบด้าน

ด้านใน ฉีหว่านยังไม่ออกมา เธอกำลังดูภารกิจบนหน้าจอ

ก่อนขึ้นชั้นสองยังไม่ใช่สองภารกิจนี้ แต่พอมีแขกมา ภารกิจก็เกิดความเปลี่ยนแปลง

ก่อนหน้านี้เป็นภารกิจเก็บรวบรวมเสบียง เช่น หาเตียง หาเครื่องใช้ไฟฟ้า โต๊ะ รางวัลเป็นข้าวกล่อง

ตอนนี้กลายเป็น

[ ขายข้าวกล่อง / บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป *5 รางวัล เนื้อวัวอบแห้ง *10 ]

[ ขายน้ำแร่ *3 รางวัล น้ำแร่ *10 ]

สำหรับฉีหว่านแล้ว แทบไม่กระทบกระเทือนอะไร

เธอมีข้าวกล่อง 3 กล่อง บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป 10 ห่อ น้ำแร่ 5 ขวด ทำภารกิจได้อย่างสบายๆ

เธอหยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปห้าซอง ข้าวกล่องปลาเปรี้ยวหวานหนึ่งกล่อง และถือน้ำแร่หนึ่งขวด เดินมาทางเปิดประตู

ด้านนอกคือเซียวเจิ้นซง และคนอื่นๆ ที่เหนื่อยล้า

“นี่คือเจ้าเมืองฉี บ้านของผมก็เช่าจากเธอ” จ้าวเล่อจ้านพูดกับทั้งสาม เห็นบะหมี่แล้วตาเป็นประกาย

เสียดายที่ตอนนี้เขาไม่มีผลึกคริสตัลแล้ว

แต่ซอมบี้ที่เดินเพ่นพ่านอยู่ด้านนอก… ขอแค่จัดการพวกมัน เขาก็จะมีผลึกคริสตัลต่อสัญญา แถมได้กินบะหมี่อีก

“เจ้าเมืองฉี บะหมี่ซองหนึ่งเก็บไว้ให้ผมนะ ผมจะไปฆ่าซอมบี้เดี๋ยวนี้”

พูดจบ เขาก็เดินไปหาซอมบี้ระดับสองเหล่านั้น

ฉีหว่านหยิบน้ำแร่ออกมาเพิ่มอีกสี่ขวด วางไว้หน้าประตู

เธอมองไปทางจ้าวเล่อจ้าน นับดูมีซอมบี้ระดับสองทั้งหมดเจ็ดตัว ไม่น่าแปลกที่ทั้งสามจะดูโทรมเหลือเกิน

สองปีหลังวันสิ้นโลก หลายคนติดอยู่ที่ผู้ปลุกพลังระดับสอง

ซอมบี้ต่างออกไป พวกมันกินผลึกคริสตัลของซอมบี้ตัวอื่นแล้วเลื่อนระดับเองได้

แต่ซอมบี้ที่รู้วิธีนี้มีไม่มาก ส่วนใหญ่ชอบกลิ่นเนื้อคนมากกว่า

“เมืองซิ่งฝูเปิดให้บริการแล้ว ห้องเช่าเต็ม แต่ขายของได้ น้ำแร่หนึ่งขวด สองผลึกคริสตัลระดับหนึ่ง ข้าวกล่องกับบะหมี่ อย่างละสี่ผลึกคริสตัลระดับหนึ่ง”

สิบผลึกคริสตัลระดับหนึ่งแลกหนึ่งก้อนระดับสอง ส่วนระดับสามต้องใช้ผลึกคริสตัลระดับสองร้อยก้อน

ช่องว่างยิ่งสูง อัตราแลกเปลี่ยนก็ยิ่งมาก

เซียวเจิ้นซง เฉินเม่าหรง และจางจ้าวตงตะลึง ไม่เคยได้ยินราคาถูกแสนถูกขนาดนี้

“เจ้าเมืองฉี ราคานี้ซื้อได้จริงหรือ”

ฉีหว่านพยักหน้าเบาๆ “ได้ ราคาที่นี่เป็นแบบนี้ พวกคุณมีผลึกคริสตัลไหม ถ้าไม่มี ก็เหมือนเขา ไปฆ่าซอมบี้”

ทั้งสามมองไปทางจ้าวเล่อจ้าน เห็นเขายืนห่างบ้านไม้หนึ่งเมตร

บางครั้งยื่นเท้าออกไป ซอมบี้ระดับสองก็พุ่งเข้ามาเร็วมาก

พอใกล้ เขาก็หดเท้ากลับ

ทำซ้ำหลายครั้ง จนซอมบี้ถูกหลอกจนมึนงง

ไม่นาน หนึ่งตัว สองตัว ถูกเขากำจัด

แต่ด้านนอกยังมีอีกห้าตัว เขาไม่สะดวกออกไปเก็บผลึกคริสตัล

“พวกเรามีผลึกคริสตัล แต่รอสักครู่” เซียวเจิ้นซงพูดอย่างสุภาพ

ซอมบี้เหล่านี้พวกเขาล่อมา จะให้จ้าวเล่อจ้านได้ประโยชน์ฝ่ายเดียวไม่ได้

ฉีหว่านพยักหน้าเบาๆ เธอไม่รีบ

เซียวเจิ้นซงที่เป็นเป็นผู้ปลุกพลังกายระดับสอง จึงก้าวออกจากเขตกระเบื้อง

ซอมบี้ที่ถูกยั่วได้กลิ่นเขา ส่งเสียงคำราม ดวงตาสีเทาเปล่งความกระหาย

เฉินเม่าหรงยืนในเขตปลอดภัย พอซอมบี้พุ่งเข้ามา ก็ใช้เถาวัลย์รัดแขนขาสองตัวหน้าเอาไว้

ซอมบี้ดิ้นแรง เห็นเหยื่อใกล้ยิ่งบ้าคลั่ง เถาวัลย์เริ่มถูกฉีกกระชาก

จางจ้าวตง ผู้ปลุกพลังโลหะระดับสอง อ้อมออกจากด้านบ้านไม้ โจมตีด้านหลังศีรษะซอมบี้

ทุกอย่างรวดเร็วเป็นระเบียบ ระหว่างนั้น เฉินเม่าหรงก็รัดตัวอื่นเพิ่ม แต่เห็นได้ชัดว่าเขาอ่อนแรง เหงื่อซึม คุกเข่าข้างหนึ่ง

จ้าวเล่อจ้านอาศัยแสงจากบ้านฉีหว่าน รีบเก็บผลึกคริสตัลระดับสองสองก้อนจากซอมบี้ที่เขาฆ่า

สองก้อนนี้ ทำให้เขาต่อสัญญาได้อีกยี่สิบวัน

แต่ก็ต้องเผื่อไว้กินอยู่บางส่วน

ไม่นาน ซอมบี้อีกห้าตัวถูกจัดการ

ทั้งสามกลับมายืนบนกระเบื้องหน้าบ้าน หอบหายใจอย่างหนัก

สามต่อห้ายังเหนื่อย ต้องฝึกเพิ่ม

ค่ำคืนมืดสนิท เมฆปกคลุม ไม่มีแสงจันทร์ ด้านหน้ามืดมิด

ยืนหน้าบ้านที่มีไฟ รู้สึกถึงความปลอดภัย

“เจ้าเมืองฉี ผมซื้อบะหมี่หนึ่งห่อ น้ำแร่หนึ่งขวด”

จ้าวเล่อจ้านเดินมา ยื่นผลึกคริสตัลระดับสองสองก้อน

“ได้”

ฉีหว่านรับหนึ่งก้อน แลกบะหมี่หนึ่งซอง น้ำแร่หนึ่งขวด และทอนผลึกคริสตัลระดับหนึ่งให้เขาไปอีกสี่ก้อน

“อีกก้อนใช้ต่อสัญญา”

เขายื่นอีกก้อนให้

ฉีหว่านรับไว้พอดี ทั้งสองก้อนเป็นสีน้ำเงิน เธอใช้ดูดซับเพิ่มพลังได้

ไม่รู้เมื่อไรจะขึ้นระดับสาม เซียวเจิ้นซงทั้งสามเดินมา

“เจ้าเมืองฉี ที่เหลือพวกเราซื้อหมด”

เฉินเม่าหรงมองบ้านไม้ที่มืดๆ ด้วยสายตาอิจฉา อยากอยู่บ้าง

แต่ตอนนี้มีเพียงหนึ่งหลัง อีกไม่นานต้องหาที่พักเอง

ฉีหว่านยื่นบะหมี่สี่ซอง ข้าวกล่องปลาเปรี้ยวหวานหนึ่งกล่อง และน้ำแร่สี่ขวด

รับผลึกคริสตัลระดับสองสองก้อน และระดับหนึ่งแปดก้อน

“บ้านไม้มีแค่หลังเดียว คุณไปหาที่พักแถวนี้ก่อน ซอมบี้มีอยู่ไม่มากนัก แต่ก็ควรระวังตัวเอาไว้ ถ้าจะซื้อของ รอพรุ่งนี้ตอนเที่ยงค่อยมาใหม่”

พูดจบ ฉีหว่านเข้าบ้าน ปิดประตูอย่างรวดเร็ว