บทที่ 6 คนเราเกิดมา แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการลืมกำพืด!

บทที่ 6 คนเราเกิดมา แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการลืมกำพืด!
“รองผู้บัญชาการไป๋ สัตว์กลายพันธุ์ยังไม่ถูกกำจัด อาหารเลยไม่ค่อยจะพอเท่าไหร่ ท่านช่วยประหยัดหน่อยดีไหม ลองกินแท่งโปรตีนแมลงสาบรองท้องไปก่อนเป็นไง?”
ถานเจี๋ยหยิบแท่งโปรตีนสี่เหลี่ยมยาวสีดำสนิทออกมา
บนแท่งโปรตีนแท่งนี้ ยังมองเห็นหนวดแมลงสาบสองสามเส้นได้อย่างชัดเจน
นี่คืออาหารในชีวิตประจำวันของชาวแดนรกร้าง แท่งโปรตีนแมลงสาบ!
ด้านบนยังมีบรรจุภัณฑ์เรียบง่าย พิมพ์คำโฆษณาหยาบๆ ไว้ว่า:
แท่งโปรตีนแมลงสาบ รสชาติเยี่ยมยอด! เติมเต็มสารอาหารที่ร่างกายต้องการในหนึ่งวัน! — โรงงานโปรตีนแมลงสาบ
ไป๋เหย่เหลือบมองแท่งโปรตีนแมลงสาบแล้วก็เดือดดาลขึ้นมาทันที ของสิ่งนี้ปรากฏในความทรงจำของร่างเดิมนับครั้งไม่ถ้วน ถือเป็นอาหารหลัก แม้จะดูน่าขยะแขยง แต่อย่างน้อยรสชาติของมันก็ห่วยแตก
รสชาตินั้น... เหมือนกับคนที่เท้าเหม็นใส่ถุงน่องสั้นแล้วสวมทับด้วยรองเท้าบูทลุยหิมะ หลังจากวิ่งในหิมะมาห้ากิโลเมตร ก็ยัดถุงน่องใส่เข้าไปในรองเท้าบูท ปิดผนึกแล้วหมักทิ้งไว้จนถึงฤดูใบไม้ผลิ จากนั้นค่อยเอาถุงน่องออกมาถูบนลิ้น
“ตอนที่ฉันยังไม่ได้เป็นรองผู้บัญชาการก็กินแต่แท่งโปรตีนแมลงสาบทุกวัน ตอนนี้ฉันได้เป็นรองผู้บัญชาการแล้วยังต้องมากินไอ้นี่อีก งั้นตำแหน่งรองผู้บัญชาการของฉันก็ได้มาฟรีๆ น่ะสิ?
เอาออกไป! ของแบบนี้หมายังไม่กินเลย!”
เขาสะบัดมือปัดแท่งโปรตีนแมลงสาบบนโต๊ะกระเด็นออกไป ตกลงไปในกลุ่มคนจนทำให้เกิดการแย่งชิงกันอย่างชุลมุน
สีหน้าของถานเจี๋ยดูไม่สู้ดีนัก เขาฝืนยิ้มอย่างแข็งทื่อ “แต่เมื่อก่อนท่านก็กินมันมาตลอดไม่ใช่เหรอ?”
ไป๋เหย่ทำราวกับมองไม่เห็น โอบไหล่ถานเจี๋ยแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “เหล่าถาน เจ้ารู้ไหมว่าสิ่งแรกที่คนเราต้องทำหลังจากประสบความสำเร็จคืออะไร?”
“ทำอะไรหรือ?”
“ก็ต้องลืมกำพืดสิ! ประสบความสำเร็จแล้วยังไม่ลืมกำพืด แล้วเจ้าจะประสบความสำเร็จไปฟรีๆ ทำไม?”
ถานเจี๋ย “...”
“เหล่าถาน วางใจได้ มีฉันอยู่ สัตว์กลายพันธุ์ขี้ประติ๋วแค่นี้แค่ดีดนิ้วก็กำจัดได้ ถึงตอนนั้นอยากได้เนื้อเท่าไหร่ก็จะไม่มีได้ยังไง? เพราะงั้นตอนนี้ก็ไม่ต้องประหยัดแล้ว เอาออกมาให้ฉันบำรุงร่างกายซะ
ไม่อย่างนั้นตอนที่ต้องรับมือกับสัตว์กลายพันธุ์ พลังชีวิตและโลหิตของฉันไม่พอแล้วจะใช้ ลมหายใจแห่งโครงกระดูก ได้ยังไง?”
“ใช่ๆๆ รองผู้บัญชาการไป๋พูดถูก มาเร็วเข้า รีบเอาเนื้อมา!” ถานเจี๋ยประจบสอพลอยบนใบหน้า แต่ในใจกลับคิดอำมหิต ตัดสินใจว่าหลังจากไป๋เหย่กำจัดสัตว์กลายพันธุ์ได้แล้ว เขาจะฆ่ามันทิ้งเสีย!
แน่นอนว่าถ้าไป๋เหย่ตายเองเพราะยิงสัตว์กลายพันธุ์จนเสียพลังชีวิตและโลหิตไปมากเกินไป นั่นก็คงจะดีที่สุด จะได้ไม่ต้องแบกรับชื่อเสียงที่ไม่ดี
หลังจาากกินดื่มอย่างเต็มคราบ ไป๋เหย่ที่พึงพอใจก็ไปนอนในบ้านที่ถานเจี๋ยจัดเตรียมไว้ให้ ส่วนรังหมาเก่าๆ ของเขา แน่นอนว่าเขาไม่คิดจะกลับไปอีกแล้ว ก็คนมันต้องลืมกำพืดนี่นา...
หลังจากเขาจากไป ร้านเหล้ายางรถยนต์ก็เงียบสงัดลงโดยสมบูรณ์
ใบหน้าของถานเจี๋ยเคร่งขรึม ในดวงตาฉายแววอาฆาตเป็นครั้งคราว พวกสมุนรับรู้ได้ถึงความโกรธของหัวหน้า จึงไม่มีใครกล้าปริปาก
ในขณะนั้น ลูกน้องคนสนิทของเขาก็ย่องเข้ามาใกล้แล้วกระซิบว่า “ลูกพี่ ฉันว่าเจ้าเด็กไป๋เหย่นั่นอาศัยว่าตัวเองมีวัตถุต้องห้าม ดูท่าจะไม่ค่อยเห็นหัวลูกพี่เท่าไหร่นะ”
ปัง!
ถานเจี๋ยทุบโต๊ะอย่างแรงแล้วตะคอกว่า “นั่นมันเรียกว่าไม่ค่อยเห็นหัวเรอะ? เห็นๆ กันอยู่ว่ามันไม่เห็นหัวฉันถานเจี๋ยคนนี้อยู่ในสายตาเลย!”
ขณะที่เขาโกรธ ขนตามร่างกายก็ลุกชันขึ้น กลายเป็นสีดำและแข็งกระด้างราวกับขนของหมูป่า กลิ่นอายดุร้ายอันเป็นเอกลักษณ์ของสัตว์ป่าแผ่กระจายออกมา
ในรูจมูกของเขามีไอสีขาวสองสายพวยพุ่งออกมาจางๆ
เมื่อทุกคนเห็นดังนั้นก็รีบหมอบลงกับพื้น “ลูกพี่ระงับโทสะด้วย ลูกพี่ระงับโทสะด้วย ท่านเป็นผู้ดัดแปลงพันธุกรรมที่ฉีดยาพันธุกรรมมาแล้ว แต่เจ้าเด็กนั่นเป็นแค่คนธรรมดาที่อาศัยของนอกกายเท่านั้น
รอให้มันยิงสัตว์กลายพันธุ์เสร็จ พลังชีวิตและโลหิตย่อมพร่องไปมาก ยิงปืนอีกก็ยาก ถึงตอนนั้นมันก็ไม่ต่างอะไรกับหมูในอวยให้เราเชือดหรอกหรือ?”
“หึ!” สีหน้าของถานเจี๋ยผ่อนคลายลงเล็กน้อย แม้ว่าคำพูดของลูกน้องจะถูกใจเขา แต่ในฐานะผู้นำ เขาไม่สามารถพูดคล้อยตามได้ ต้องรักษาภาพลักษณ์ของตัวเองเอาไว้
“ฉันตั้งใจจะผูกสัมพันธ์เป็นพี่น้องกับไป๋เหย่ ร่วมกันปกครองเขตตะวันออก แต่คาดไม่ถึงว่าพอเจ้าเด็กนี่มีวัตถุต้องห้ามแล้วจะเหิมเกริมจนลืมตัวถึงเพียงนี้ คนผู้นี้มีนิสัยวิปริต โลภ หากได้ร่วมปกครองเขตตะวันออกกับฉัน ย่อมเป็นภัยต่อชาวบ้านในเขตตะวันออกเป็นแน่
เพื่ออนาคตของพวกพ้องและชาวบ้านทั้งเขตตะวันออก ฉันถานเจี๋ยยอมแบกรับคำครหา ผิดคำสัญญาก็ช่าง”
“ลูกพี่ทรงคุณธรรม!”
“ข้าน้อยขอสาบานว่าจะติดตามลูกพี่ไปจนตาย!”
...
ในบ้านอิฐแดงเก่าๆ ไป๋เหย่ที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จยืนเปลือยกายอยู่หน้ากระจก
เขาลูบคางของตัวเองพร้อมกับพิจารณาไม่หยุด “ใช้ได้นี่ หล่อกำลังพอดี”
ในกระจก ผมสั้นสีดำของเด็กหนุ่มตกลงมาระหว่างคิ้วอย่างไม่เป็นทรงเล็กน้อย ราวกับจงใจจะบดบังดวงตาสีนิลที่คมกริบและหยิ่งทระนงดุจหมาป่าคู่นั้น
สันจมูกโด่งมีรอยถลอกที่ยังไม่หายดี ขอบแผลยังคงมีสะเก็ดเลือดเกาะอยู่ บาดแผลไม่ได้ทำลายรูปโฉมของเขา แต่กลับเพิ่มความดุดันแบบดิบเถื่อนเข้าไปอีก
รูปร่างสูงโปร่งและผอมบาง ผิวขาวซีดจากการขาดสารอาหาร
นี่เป็นครั้งแรกที่ไป๋เหย่ได้พิจารณาหน้าตาของตัวเองอย่างจริงจัง เหตุผลหลักคือทรัพยากรน้ำมีจำกัด ทุกวันเขาจึงมอมแมม คนส่วนใหญ่ในเมืองเถ้าธุลีก็เป็นเช่นนี้ ยกเว้นคนทำงานบางประเภท
ตอนนี้มีถานเจี๋ยคอยหนุนหลัง เขาย่อมอาบน้ำได้อย่างสบายใจ
“ถ้าฉันเดาไม่ผิด เหล่าถานคงกำลังวางแผนฆ่าฉันอยู่สินะ? เหล่าถานนี่มันไม่ใช่คนจริงๆ”
ไป๋เหย่ไม่ได้ใส่ใจกับภัยคุกคามจากเหล่าถาน ก่อนหน้านี้การสยบวัตถุต้องห้ามใช้เวลาไปสิบวินาที ตอนนี้ยังเหลืออีกห้าสิบวินาที การฆ่าเหล่าถานนั้นง่ายดาย แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้ดัดแปลงพันธุกรรมก็ตาม
ต่อให้ยีนของเขาจะดัดแปลงไปอย่างไร สุดท้ายก็ยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นพื้นฐาน แม้ว่าร่างกายจะเต็มไปด้วยขนแข็ง แต่ลำคอ อวัยวะส่วนล่าง ดวงตา ล้วนเป็นจุดตายทั้งสิ้น
ไป๋เหย่วางตัวลงบนเตียงพลางเล่นกับ ลมหายใจแห่งโครงกระดูก มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ “การสยบอย่างสมบูรณ์แบบ ถือเป็นเรื่องน่ายินดีโดยไม่คาดคิด”
คนทั่วไปรู้เพียงว่าวัตถุต้องห้ามสามารถสยบได้ แต่ไม่รู้ว่าวัตถุต้องห้ามมีโหมดการสยบอยู่สองแบบ คือการสยบแบบธรรมดาและการสยบอย่างสมบูรณ์แบบ
ในฐานะนักล่าแห่งแดนรกร้าง ไป๋เหย่ล่าสัตว์เพื่อเอาชีวิตรอดในดินแดนแห่งนี้ เขาเคยพบเจอกับนักล่าแห่งแดนรกร้างมานับไม่ถ้วน คนเหล่านี้เดินทางไปทั่วทุกสารทิศ ฝีมืออาจไม่แข็งแกร่งนัก แต่ประสบการณ์และความรู้นั้นกว้างขวางอย่างยิ่ง ข้อมูลเหล่านี้ก็ได้มาจากปากของคนเหล่านั้น
พูดง่ายๆ ก็คือ การสยบแบบธรรมดาคือการที่ผู้ใช้ทำตามเงื่อนไขที่วัตถุต้องห้ามกำหนด จากนั้นวัตถุต้องห้ามก็จะทำงานให้ผู้ใช้ได้ เหมือนกับเจ้านายจ้างพนักงาน จ่ายเงินเดือนให้พนักงานทำงาน ร่างกายของพนักงานเป็นของเจ้านาย แต่ใจไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกัน
ส่วนการสยบอย่างสมบูรณ์แบบนั้นเหมือนกับการรับคนตายถวายชีวิต ที่ยอมจำนนต่อเจ้าโดยสิ้นเชิง ทั้งร่างกายและจิตใจล้วนเป็นของเจ้า
กระสุนหกนัดของไป๋เหย่ได้สยบวัตถุต้องห้าม ลมหายใจแห่งโครงกระดูก อย่างสมบูรณ์แบบโดยตรง
ความสามารถของ ลมหายใจแห่งโครงกระดูก นั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือการดึงพลังชีวิตและโลหิตของผู้ใช้ไปเคลือบบนกระสุน เพื่อเพิ่มอานุภาพของมัน อาวุธปืนธรรมดาทั่วไปยากที่จะทำลายเกราะป้องกันผิวของสัตว์กลายพันธุ์ได้ ถึงแม้จะทำลายได้ก็ยากที่จะสร้างความเสียหายรุนแรง แต่ ลมหายใจแห่งโครงกระดูก สามารถทะลวงการป้องกันและสังหารมันได้อย่างง่ายดาย
เนื่องจากมีการดึงพลังชีวิตและโลหิต การใช้ ลมหายใจแห่งโครงกระดูก จึงสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อร่างกาย หากยิงปืนบ่อยครั้งเกินไป อาจถึงขั้นถูกสูบพลังชีวิตและโลหิตจนตายได้
แต่ไป๋เหย่ที่สยบมันได้อย่างสมบูรณ์แบบนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง แม้จะถูกดึงพลังชีวิตและโลหิตไปเช่นกัน แต่เมื่อ ลมหายใจแห่งโครงกระดูก สังหารศัตรูได้แล้ว มันจะนำพลังชีวิตและโลหิตที่ช่วงชิงมาจากศัตรูส่งกลับคืนให้ไป๋เหย่ ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่พลังชีวิตและโลหิตจะไม่พร่องไป แต่กลับจะยิ่งต่อสู้ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น
หลังจากเล่นอยู่ครู่ใหญ่ ไป๋เหย่ก็นอนหลับไปบนเตียงนุ่มๆ อย่างสนิทใจ เมื่อเทียบกับความสบายของเขาแล้ว มือมายากลหลี่โย่วที่เคยพนันกับเขา กลับได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างราวฟ้ากับเหวในตอนนี้