บทที่ 17 ชีวิตดีขึ้นแล้ว!

บทที่ 17 ชีวิตดีขึ้นแล้ว!
หน้าร้านขนมปังของอาแล็ง
รอบแผงขายของของโรนันกับโซอีมีแต่คนมุงดูเต็มไปหมด
คนเหล่านี้เหมือนเด็กๆ ที่เห็นคณะละครสัตว์เล่นมายากล พวกเขายืนล้อมวงดูด้วยความตื่นเต้นและอิจฉา
ที่นี่ไม่ใช่ย่านสามเหลี่ยมทองคำที่การค้าเจริญรุ่งเรือง การที่ทรัฟเฟิลหกสิบก้อนปรากฏขึ้นในตลาดนัดของหมู่บ้านลูร์มาแรงอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนตกตะลึงอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นเจ้าของแผงหรือคนที่มาเดินตลาดก็ตาม
“ทุกคนหลีกทางหน่อยครับ ให้ลูกค้าที่อยากซื้อเข้ามาได้!” โรนันพยายามรักษาความเป็นระเบียบอยู่ตลอด แต่สถานการณ์ก็ไม่ได้ดีขึ้นเลย
เขารู้สึกเหมือนได้กลับไปอยู่ในขบวนประท้วงที่ปารีส แต่ตอนนี้เขารับบทเป็นผู้รักษาความสงบเรียบร้อย
ที่น่าหงุดหงิดยิ่งกว่าคือ ตอนนี้เป็นการตั้งแผงที่ไร้ประโยชน์
คนรอบๆ ส่วนใหญ่มามุงดู คนที่อยากซื้อทรัฟเฟิลจริงๆ แทบไม่มี หรืออาจจะมีคนที่อยากซื้อแต่ก็จากไปแล้วเพราะคนเยอะเกินไป
ถ้าทรัฟเฟิลล็อตนี้ขายออกไปได้ไม่หมดในวันนี้ เขาก็คงต้องใช้แผนสำรอง หนึ่งคืออยู่ขายต่อวันศุกร์ แต่ทรัฟเฟิลจะต้องมีน้ำหนักลดลงอย่างแน่นอนเพราะอยู่ห่างจากดินนานเกินไป
อีกวิธีคือไปขายที่ตลาดนัดอื่น แต่หากไม่มีคนในหมู่บ้านช่วย โรนันก็ไม่แน่ใจว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะทำตามขั้นตอนทั้งหมดได้สำเร็จ และยังจะไปเบียดเบียนเวลาขุดทรัฟเฟิลของเขาอีกด้วย
ไม่ว่าจะเป็นทางเลือกไหน ก็จะส่งผลกระทบไม่น้อยเลยทีเดียว
ขณะที่โรนันกำลังเจ็บปวดใจอยู่นั้นเอง บริเวณรอบนอกของฝูงชนก็เกิดความวุ่นวายขึ้น ไม่นานนัก คนคุ้นหน้าคุ้นตาของโรนันจากโรงเตี๊ยมเก่าหลายคนก็เบียดฝูงชนเข้ามาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขา
กลุ่มเกษตรกรหน้าตาหยาบกร้านที่ตัวเหม็นกลิ่นเหล้าหึ่งพวกนี้ ไม่ต่างอะไรกับระเบิดเวลาดีๆ นี่เอง ใครๆ ก็เลยพากันหลีกให้ห่าง
ไม่ถึงสองนาที ภายใต้การบังคับใช้กฎหมายอย่างรุนแรงของพวกเขา ทุกอย่างก็กลับสู่ความสงบ คนที่มุงดูก็ไม่กล้าเข้ามาใกล้อีก
ปีแยร์จัดหมวกให้เข้าที่ แล้วเดินไปทางโรงเตี๊ยมเก่า
“อย่าอายที่จะขอให้คนช่วยสิ อิดๆ ออดๆ เหมือนผู้หญิงไปได้!”
นานมาแล้ว เกษตรกรในหุบเขามีระบบความร่วมมือกันอยู่
เมื่อบ้านไหนต้องการปลูกองุ่นใหม่ ทุกคนก็จะมาช่วยงานโดยไม่คิดค่าแรง คิดไปคิดมาก็ไม่มีใครเสียเปรียบ
ต่อมาระบบความร่วมมือนี้ได้พัฒนาไปอีกขั้น คือเมื่อเกษตรกรคนไหนเจอปัญหา เกษตรกรคนอื่นๆ ก็ต้องไปช่วยด้วยเช่นกัน
‘คนที่ทำงานกับผืนดินล้วนเป็นพี่น้องกัน’ ไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ
โรนันกลืนคำขอบคุณมากมายลงท้องไป
“ตอนบ่ายผมจะไปหานะครับ”
มัวแต่ตั้งหน้าตั้งตาหาเงิน โรนันไม่ได้ไปโรงเตี๊ยมเก่านานแล้ว
หลังจากเรื่องนี้ เขาตระหนักได้ว่า ‘การดื่มเหล้า’ ถือเป็นเรื่องสำคัญจริงๆ เป็นเรื่องที่ละเลยไม่ได้เด็ดขาด!
ปีแยร์พากลุ่มใหญ่จากไป อองรีที่เมื่อครู่ขยันขันแข็งเป็นพิเศษเดินเข้ามาใกล้ แล้วพูดอย่างประจบประแจงว่า
“แผงของภรรยาฉันอยู่ไม่ไกลนี่เอง มีอะไรก็เรียกได้ตลอดเลยนะ อย่าไปให้ราคาพวกที่มาขวางทางทำมาหากินของเรา!”
โรนันกล่าวอย่างซาบซึ้ง
“ขอบคุณครับ”
จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่ารอยยิ้มของอองรีไม่ได้ดูน่ากลัวเหมือนครั้งแรกที่เห็นแล้ว
ความวุ่นวายสิ้นสุดลง ในที่สุดลูกค้าที่มาเลือกซื้อทรัฟเฟิลและเครื่องปั้นดินเผาก็ค่อยๆ เยอะขึ้น ทุกอย่างกลับเข้าสู่ภาวะปกติ
โซอีเช็ดถ้วยไปพลาง พูดกับโรนันที่อยู่ข้างๆ ไปพลาง
“ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเกษตรกรที่เมื่อครึ่งเดือนก่อนยังมองนายเป็นก้างขวางคอ ตอนนี้กลับปกป้องนายขนาดนี้”
โรนันถอนหายใจแล้วยิ้มตอบ
“ครึ่งเดือนก็ไม่ถือว่าสั้นนะ เปลี่ยนอะไรได้ตั้งเยอะแยะ”
โซอีไม่ได้พูดอะไร ราวกับกำลังก้มหน้าครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่
***
ครึ่งเดือนที่ผ่านมาหลังจากมาอยู่ที่โพรวองซ์ได้สร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับโรนันมากมาย มากจนเล่าทั้งคืนก็ไม่หมด
แต่ความรู้สึกที่โรนันสัมผัสได้ด้วยตัวเองมากที่สุดคือ ในที่สุดชีวิตก็ดีขึ้นแล้ว
ทรัฟเฟิลหกสิบก้อนนั้นขายได้ 13,500 ฟรังก์!
หนุ่มยากจนที่ต้องประทังชีวิตด้วยขนมปัง ในที่สุดก็ได้ลืมตาอ้าปากแล้ว!
ทรัฟเฟิลยังคงเป็นที่ต้องการเช่นเคย ไม่ถึงสิบเอ็ดโมงก็ขายหมดเกลี้ยง
โรนันไม่ได้รีบเก็บแผงกลับบ้าน เขาเดินซื้อของในตลาดนัด ทั้งหม้อ กระทะ จานชาม ช้อนส้อม เครื่องปรุงรสกว่าสิบชนิด แป้งสาลี น้ำมันมะกอก และของใช้ในครัวอื่นๆ
เขายังซื้อของเล่นให้เจ้าดำสองสามชิ้น และเนื้อแห้งที่ทั้งคนและสุนัขกินได้อีกหนึ่งกิโลกรัม
หลังจากยืมรถเข็นเล็กๆ ของเตโอ ขนข้าวของที่กองสูงเหมือนภูเขากลับไปไว้ที่บ้าน เขาก็รีบร้อนกลับมาที่แผงหาโซอี
โรนันอ้างเหตุผลว่า ‘ที่เมืองจีน เวลาหาเงินได้ต้องกินของดีๆ’ เพื่อเลี้ยงอาหารกลางวันโซอี และได้รับแต้มความสุข มา 5 แต้ม
หลังจากกินข้าวเสร็จ เขาไปที่โรงเตี๊ยมเก่าเพื่อเลี้ยงเหล้าทุกคนที่มาช่วยเมื่อเช้าคนละแก้ว
หลังจากดื่มเหล้าที่โรงเตี๊ยมเก่าจนได้แต้มความสุขมา 10 แต้ม โรนันก็กลับบ้านอย่างมีความสุขพร้อมกับกระเป๋าเงินที่ตุงแน่น
เจ้าดำกลับมาคืนดีกับโรนันนานแล้ว บางครั้งแค่เล่นกับมันที่บ้านก็ได้แต้มความสุขเพิ่มขึ้น
แต่วันนี้พอกลับถึงบ้าน โรนันไม่ได้จับเจ้าดำมาฟัดเพื่อเก็บค่าประสบการณ์ แต่ป้อนเนื้อแห้งให้มันสองสามชิ้นแล้วอุ้มมันขึ้นไปนอนบนเตียง
เจ้าตัวเล็กหมุนตัวอยู่กับที่สองรอบ หาท่าสบายๆ นอนลงในอ้อมแขนของโรนัน ไม่นานก็มีเสียงหายใจพร้อมเสียงกรนเบาๆ ดังขึ้น
โรนันวางมือบนหัวเล็กๆ ของมัน มุมปากยกขึ้นจนเก็บไว้ไม่อยู่
ตอนนี้ในระบบมีแต้มความสุขอยู่ 132 แต้ม เขาสามารถอัปเกรดทักษะต่อไปได้ทุกเมื่อ ทุกอย่างอยู่ในการควบคุมของเขา และตัวเลขเหล่านี้ก็สะท้อนถึงระดับความสุขของโรนันในขณะนี้ด้วย
มีเงินแล้ว มีเพื่อนแล้ว การงานก็เริ่มมีแววดี
ทุกอย่างดีขึ้นแล้ว!
“แต่เงินนี่มันร้อนมือชะมัด” โรนันจิ๊ปาก
เจ้าดำยังเล็ก ความสามารถในการป้องกันขโมยลดลงไปมาก คนที่เคยถูกขโมยขึ้นบ้านมาแล้วครั้งหนึ่งอย่างเขาย่อมมีปมในใจ
อีกอย่าง ตอนนี้คนทั้งหมู่บ้านก็รู้แล้วว่าเขาร่ำรวยขึ้นมาได้เพราะทรัฟเฟิล ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงคนที่มีเจตนาร้าย
***
ตอนบ่าย โรนันไปติดตั้งสายโทรศัพท์ในหมู่บ้าน
ก่อนหน้านี้เวลามีงานเลี้ยง วีเยรีต้องเดินมาบอกเขาด้วยตัวเอง แต่ตอนนี้แค่โทรศัพท์ก็เรียบร้อย
ยิ่งไปกว่านั้น โรนันก็ต้องการฟื้นฟูความสัมพันธ์กับพ่อแม่ที่อยู่ไกลถึงปารีสอย่างเร่งด่วน
ความงดงามของโพรวองซ์ มีเพียงผู้ที่ได้สัมผัสด้วยตัวเองเท่านั้นที่จะเข้าใจ
รออีกสักสองสามเดือน พอเขาหาเงินได้มากขึ้น ซ่อมแซมบ้าน ซื้อเฟอร์นิเจอร์เพิ่ม เขาจะต้องหาทางพาพ่อแม่มาใช้ชีวิตสบายๆ ที่นี่ให้ได้
การได้หายใจเอาอากาศบริสุทธิ์ที่นี่ อาบแดดจ้าที่นี่ อาจจะทำให้คนเราอายุยืนขึ้นได้อีกหลายปีเลยก็ได้
ไม่อย่างนั้นพวกคนดังในสังคมกับดาราจะแย่งกันมาซื้อบ้านในโพรวองซ์ทำไมกันล่ะ?
และวิธีการฟื้นฟูความสัมพันธ์กับพ่อแม่ก็จะเริ่มต้นจากอาหารจีน
เขาซื้ออุปกรณ์ทำครัวครบชุดแล้ว ต่อไปนี้ก็สามารถทำอาหารเองได้ มีอาหารหลายอย่างที่เขากินเป็นแต่ทำไม่เป็น และพ่อแม่ของเขาก็ทำงานเกี่ยวกับร้านอาหารจีนในปารีส
ในระหว่างที่ถามสูตรอาหาร ก็ค่อยๆ สอดแทรกรายละเอียดให้พวกท่านเห็นว่าเขาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ได้เป็นอย่างดี เมื่อพวกท่านรู้ว่าทางเลือกของเขาถูกต้อง ความไม่เข้าใจของพวกท่านก็จะค่อยๆ หายไปเอง
***
การติดตั้งโทรศัพท์ใช้เงินไปส่วนหนึ่ง การซื้อของครั้งใหญ่เมื่อเช้ากับการเลี้ยงข้าวเลี้ยงเหล้าก็ใช้ไปไม่น้อย หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ตอนนี้เงินที่ได้จากการขายทรัฟเฟิลเหลืออยู่ 12,800 ฟรังก์
รวมกับเงิน 2,100 ฟรังก์จากการขายทรัฟเฟิลเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และเงินเก็บเดิมของโรนัน ทรัพย์สินทั้งหมดของเขาตอนนี้อยู่ที่ 20,500 ฟรังก์
โรนันถือเงินจำนวนนี้ไปเคาะประตูบ้านของหลุยส์
โซอีเปิดประตูออกมา เมื่อเห็นว่าเป็นโรนันที่ยืนอยู่หน้าประตูก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ก่อนจะพูดอย่างเรียบเฉยว่า
“พ่อฉันไปหมู่บ้านบอนนิวซ์กับเฟรดดีตั้งแต่หลังมื้อเที่ยงแล้ว”
วีเยรีเวลานี้อยู่ที่โรงเรียน โรนันไม่มีทางไม่รู้
เขาก็คงไม่ได้มาหาเธอกับแม่ ดังนั้นโซอีจึงสรุปได้ว่าโรนันมาหาพ่อของเธอ
โรนันพิงขอบประตูอย่างสบายๆ แล้วเลิกคิ้วให้โซอี
“ผมมาหาคุณนั่นแหละ”